Das Gastvolk
客家 (Hakka; wörtlich „Gastfamilien") trägt eine tausendjährige Geschichte der Vertreibung in sich. Welle für Welle Han-chinesischer Migranten zog aus dem Zentralen Tiefland nach Süden und ließ sich in Jiangxi, Fujian und Guangdong als Neuankömmlinge nieder. Da sie zu spät kamen, war das beste Ackerland bereits vergeben. Sie siedelten in den Hügeln, bewahrten ihre nördlichen Sprachmuster und wurden von der ansässigen „Gastgeber"-Bevölkerung als „Gäste" (客) bezeichnet.
Die Diaspora: Von Mauritius bis Hawaii
Seit dem 17. Jahrhundert schlossen sich Hakka-Sprecher der großen Nanyang-Emigration (南洋) nach Südostasien an und zerstreuten sich weiter nach Mauritius im Indischen Ozean, Suriname an der südamerikanischen Atlantikküste, Jamaika und Hawaii. Die Hakka-Gemeinschaft auf Mauritius — Nachkommen von Arbeitern des 19. Jahrhunderts — bewahrt noch heute Vokabular und Lautmerkmale, die selbst im Mutterland Meizhou (梅州) verloren gegangen sind.
Sprachliche Kennzeichen
Hakka bewahrt alle drei Eintretenden-Ton-Endungen (入聲) des Mittelchinesischen (中古漢語): /-p/, /-t/ und /-k/. Das Wort für „ich" lautet 𠊎 /ŋai/ — geschrieben mit einem Zeichen, das allein dem Hakka vorbehalten ist und für sich genommen schon einen Sprecher verrät. Tatsächlich ist es dasselbe alte Pronomen wie das Mandarin wǒ und das kantonesische ngóh — daneben bewahrt Hakka die schriftsprachliche Lesung ngo —, und das Besondere ist der umgangssprachliche Diphthong -ai dort, wo die anderen Varietäten einen hinteren Vokal haben. Die Standardromanisierung PFS (Pha̍k-fa-sṳ, 白話字) wurde im 19. Jahrhundert von Basler Missionslinguisten entwickelt.
Taiwans Große Hakka-Bewegung
In Taiwan verstehen sich rund 4,6 Millionen Menschen als Hakka — weit weniger sprechen die Sprache tatsächlich, die Schätzungen reichen von etwa 1,2 bis 2,4 Millionen. Die 大客家運動 erkämpfte Senderechte und Bildungsangebote; 2001 wurde der Hakka Affairs Council (客家委員會) gegründet — die erste Regierungsbehörde der Welt, die einem einzigen sinitischen Topolekt gewidmet ist. Hakka Television sendet heute rund um die Uhr.
Bekannte Persönlichkeiten mit Hakka-Wurzeln
- 孫中山 (Sun Yat-sen) — Gründervater der Republik China
- 鄧小平 (Deng Xiaoping) — Architekt von Chinas Reform und Öffnung
- 李光耀 (Lee Kuan Yew) — erster Premierminister Singapurs
- 洪秀全 (Hong Xiuquan) — Anführer des Taiping-Himmlischen Königreichs