رمزٌ واحد، قراءتان أون-يومي
يمتلك معظم الكانجي قراءتين أون-يومي على الأقل: غو-أون (呉音) وكان-أون (漢音). يُقرأ الحرف 経 بـkyō في غو-أون وبـkei في كان-أون. عمليًا: お経 (السوترا) تستخدم kyō؛ و経済 (الاقتصاد) تستخدم kei.
الموجة الأولى: الرهبان الكوريون
في القرنين الخامس والسادس، أدخل علماء من بايكجي وكوغوريو الحروفَ الصينيةَ إلى اليابان. القراءات التي نقلوها هي ما نسمّيه اليوم غو-أون — «أصوات وو»، نسبةً إلى إقليم وو جنوب نهر اليانغتسي، غير أن هذه التسمية لم تُطلق عليها إلا بعد قرون، وعلى الأرجح على يد أنصار كان-أون. ويغلب الظن أن غو-أون يعكس صينية الأسر الجنوبية في محيط جيانكانغ (نانجينغ اليوم)، لكن لا يؤكد ذلك أي مصدر معاصر لها، كما لا يُعرف مقدار ما أحدثه المرور بكوريا من تغيير في هذه القراءات. جرى ترميز السوتر والترانيم الليتورجية وبروتوكولات المعابد بهذا النظام الصوتي قبل أن تقيم اليابان اتصالًا مباشرًا بالصين.
طبقة هيبة تانغ: كان-أون
في القرنين السابع والثامن، أعادت البعثات الدبلوماسية اليابانية (كنتوشي) نطق تشانغآن — كان-أون —، الذي اكتسح مفردات البلاط: 政治 seiji، 文化 bunka، 経済 keizai. غير أن المؤسسة البوذية أبقت على نطقها الموروث.
أمثلة عملية
業 هي غو-أون gō (كارما)، وكان-أون gyō؛ و極楽 gokuraku (الجنة) غو-أون بالكامل؛ 道 هي غو-أون dō في 道路 dōro (طريق)، لكنها كان-أون tō في 神道 شينتو؛ فغو-أون باقٍ كذلك في كثير من كلمات الحياة اليومية.