Hệ thống chữ viết trong hệ thống chữ viết
Khi người Hong Kong nhắn tin trên điện thoại hoặc đọc báo, họ gặp những chữ Hán không có trong bất kỳ từ điển tiếng Phổ Thông nào. Đó là các cố hữu tự (固有字) của tiếng Quảng Đông — những chữ Hán được tạo ra để viết ngữ pháp và từ vựng Quảng Đông, không có tương đương trong tiếng Phổ Thông.
Năm chữ cốt lõi:
- 嘅 ge3 — trợ từ sở hữu/định ngữ (tiếng Phổ Thông dùng 的)
- 喺 hai2 — động từ vị trí 'ở' (tiếng Phổ Thông: 在)
- 唔 m4 — tiền tố phủ định (tiếng Phổ Thông: 不 / 沒)
- 咁 gam3 — 'như vậy / thế này' (tiếng Phổ Thông: 這樣)
- 啲 di1 — số nhiều/phân lượng 'một số / một chút' (tiếng Phổ Thông: 一些)
Những chữ này không phải lỗi đánh máy hay viết tắt tiếng lóng; chúng được mã hóa chính thức trong Unicode CJK và xuất hiện hằng ngày trên báo in Hong Kong. Suốt hàng chục năm, Apple Daily và Oriental Daily đăng 粵語白話文 ở các mục bình luận, giải trí, chuyện phiếm và đua ngựa — riêng trang tin tức vẫn giữ Hán văn viết chuẩn, tiếng Quảng Đông chỉ xuất hiện ở đó chủ yếu trong tiêu đề và lời trích dẫn — và các bài đăng Facebook của người Hong Kong phần lớn đều dùng chúng.
Tuy nhiên, Trung Quốc đại lục để phần lớn các chữ này ngoài danh sách ký tự tiêu chuẩn: 嘅, 喺, 咁 và 啲 đều vắng mặt trong 通用规范汉字表 (2013), và nhiều bộ gõ đại lục không hiển thị kết quả khi nhập chúng. 唔 là ngoại lệ — nó nằm ở số 4500 trong bảng cấp hai của danh sách ấy, nhưng với tư cách thán từ tiếng Phổ Thông ('hừm'), chứ không phải từ phủ định như tiếng Quảng Đông vẫn dùng. Đây không chỉ là vấn đề chữ viết mà còn là thách thức ngôn ngữ và chính trị đối với giả định ngầm rằng tiếng Phổ Thông là dạng viết phổ quát của tiếng Trung.