พจนานุกรมสำหรับภาษาที่ไม่มีใครพูด
ในปี 1447-1448 พระเจ้าเซจงแห่งราชวงศ์โชซ็อนทรงกำกับการเรียบเรียง 東國正韻 (ทงกุกช็องอุน “สัมผัสอันถูกต้องแห่งราชอาณาจักรบูรพา”) พจนานุกรมทางเสียงหกเล่มซึ่งกำหนดการอ่านแบบจีน-เกาหลีที่ “ถูกต้อง” ของหมวดสัมผัสราว 91 หมวด งานชิ้นนี้ละเอียดลออในเชิงเทคนิค แต่การอ่านที่กำหนดไว้ไม่เคยกลายเป็นการใช้ภาษาเกาหลีตามปรกติ
ปัญหาที่พระเจ้าเซจงทรงพยายามแก้นั้นมีอยู่จริง: พอถึงคริสต์ศตวรรษที่ 15 ผู้อ่านชาวเกาหลีออกเสียงอักษรจีนในแบบที่ห่างจากบรรทัดฐานจีนร่วมสมัยไปมาก ฮันจาแต่ละตัว (คำเกาหลีที่ใช้เรียกอักษรจีน) ได้สั่งสมการอ่านแบบจีน-เกาหลี (한자음) ซึ่งถูกหล่อหลอมด้วยความเปลี่ยนแปลงทางเสียงนับศตวรรษในภาษาเกาหลี ไม่ใช่ในภาษาจีน พระเจ้าเซจง กษัตริย์พระองค์เดียวกับที่เพิ่งทรงสร้างฮันกึลในปี 1443 ทรงเชื่อว่าทางออกคือย้อนสืบเสียงจีนที่ “แท้จริง” แล้วบังคับใช้กับภาษาเกาหลี
ภาษาจีนในอุดมคติเป็นมาตรฐานทองคำ
คณะผู้เรียบเรียงซึ่งนำโดยบัณฑิตชิน ซุก-จู มิได้ยึดคำพูดร่วมสมัยของราชวงศ์หมิงเป็นแบบ หากทำงานจากประเพณีหนังสือสัมผัสคลาสสิก คือ 古今韻會擧要 สมัยหยวน (กู่จินยฺหวิ่นฮุ่ยจฺหวี่เยา, 1297) ซึ่งพระเจ้าเซจงทรงสั่งให้ถอดเป็นอักษรใหม่ในปี 1444 และ 洪武正韻 สมัยหมิง (หงอู่เจิ้งยฺหวิ่น, 1375) ซึ่งทงกุกช็องอุนจงใจล้อทั้งชื่อและรูปแบบ สิ่งที่หนังสือเหล่านั้นบันทึกไว้คือภาษาจีนยุคกลางในอุดมคติ — มาตรฐานทางวรรณกรรม มิใช่คำพูดที่มีชีวิตของชุมชนใด ทงกุกช็องอุนวางระบบเสียงเชิงทฤษฎีนั้นซ้อนลงบนสัทศาสตร์เกาหลี จึงได้ระบบที่ห่างจากความจริงของภาษาพูดถึงสองชั้น
ผลลัพธ์คือการออกเสียงที่:
- ฟื้นเสียงกักท้ายพยางค์ของวรรณยุกต์เข้า (入聲) /-p/, /-t/, /-k/ ซึ่งพังไปแล้วในภาษาจีนสมัยหมิง
- ต้องใช้ ㆆ (เครื่องหมายเสียงกักเส้นเสียง) และทวิอักษร ㅭ — อุปกรณ์ของฮันกึลที่ไม่ได้เขียนเสียงใดในภาษาเกาหลีตามปรกติเลย
- บังคับความต่างของ /-ŋ/ ท้ายพยางค์ ซึ่งผู้พูดเกาหลีไม่ได้ออกเสียงโดยธรรมชาติ
- แยกหมวดวรรณยุกต์ที่ภาษาเกาหลีรวมกันไปแล้วหลายศตวรรษก่อนหน้า
อักษรที่สูญไปเพื่อเสียงที่ไม่มีอยู่จริง
อักษร ㆆ และ ㅭ อาจเป็นมรดกที่ชวนขนลุกที่สุดของทงกุกช็องอุน ฮันกึลของพระเจ้าเซจงซึ่งประกาศในปี 1443 ออกแบบด้วยความแม่นยำทางเสียงอันวิจิตร รูปของอักษรแต่ละตัวเชื่อกันว่าสะท้อนตำแหน่งของอวัยวะในการออกเสียง กระนั้น ㆆ — พร้อมทวิอักษร ㅭ ที่คณะผู้เรียบเรียงประดิษฐ์ขึ้นเพื่อเขียน /-t/ ของวรรณยุกต์เข้า — กลับไม่ได้แทนเสียงใดในภาษาเกาหลีตามปรกติเลย มันจำเป็นเฉพาะกับการอ่านที่ประดิษฐ์ขึ้นเหล่านี้ และหายไปพร้อมกับมัน (ตรงข้ามกับ ㅸ ซึ่งเป็นอักษรแท้ของภาษาเกาหลีพื้นเมือง: มันเขียนคำสามัญอย่าง 셔ᄫᅳᆯ “โซล” และ 더ᄫᅥ “ร้อน” ใน ยงบีอ็อชอนกา ปี 1447 และสูญไปเองภายในชั่วอายุคนเดียว) นักวิชาการที่ศึกษาประวัติอักษรฮันกึลในปัจจุบันจึงต้องอธิบายอักษรที่ตายไปพร้อมกับพจนานุกรมที่มันถูกสร้างขึ้นเพื่อรับใช้
ทงกุกช็องอุนบันทึกความพยายามอันกว้างขวางที่จะกำหนดการออกเสียงแบบจีน-เกาหลี การถูกทิ้งอย่างรวดเร็วของมันยังแสดงขีดจำกัดของการใช้พจนานุกรมเข้าไปแทนที่รูปพูดที่ตั้งมั่นแล้ว
ถูกทิ้ง แต่ไม่สูญหาย
การใช้การออกเสียงแบบทงกุกช็องอุนอย่างเป็นทางการยุติลงภายในสองถึงสามชั่วอายุคน พอถึงสมัย ฮุนมงจาโฮ (1527) พจนานุกรมอักษรเชิงปฏิบัติก็เพียงบันทึกการออกเสียงที่ชาวเกาหลีใช้จริง แต่ความล้มเหลวของพจนานุกรมกลับกลายเป็นสมบัติของภาษาศาสตร์ การถอดเสียงด้วยฮันกึลอย่างพิถีพิถันของมันรักษาภาพนิ่งกลางคริสต์ศตวรรษที่ 15 ไว้ว่า นักปราชญ์เกาหลีคิดว่าภาษาจีนออกเสียงอย่างไร ซึ่งกลายเป็นพยานอิสระอันมีค่าต่อระบบเสียงสมัยหยวนถึงต้นหมิง และเทียบทานได้กับการอ่านแบบ คันอง ของญี่ปุ่นและการออกเสียงแบบ ฮ้านเหวียต ของเวียดนาม ผีของ ㆆ และ ㅭ ยังคงหลอกหลอนการสืบสร้างภาษาจีนยุคกลางมาจนทุกวันนี้