Слоговое письмо из восьми тысяч знаков
Народ И (彝族) насчитывает около 9 миллионов человек в Сычуани, Юньнани, Гуйчжоу и Гуанси. Их традиционное письмо — Иивэнь (彝文) — является слоговым, каждый знак представляет один слог устного языка И. Учёные каталогизировали более 8 000 различных знаков из рукописных традиций разных кланов и регионов.
В отличие от китайских иероглифов, передающих смысл через ключи, знаки И кодируют звуки. Это сопоставимо с японской каной, но значительно менее единообразно.
Стандартизация 1980 года
После образования КНР правительство начало изучать письменности меньшинств. В 1980 году было провозглашено стандартное письмо И (規範彝文): 819 слоговых знаков. Система из 819 знаков сегодня присутствует на двуязычных дорожных знаках по всему Лянынанскому автономному округу И, в учебниках начальной школы и в местном вещании.
Политика стандартизации
Реформу приняли не все. Учёные и старейшины, способные читать традиционный корпус из 8 000 знаков, утверждают, что новый стандарт стирает диалектные нюансы и делает тысячи исторических рукописей нечитаемыми для молодёжи, обученной лишь на 819 знаках. Параллель с упрощёнными и традиционными китайскими иероглифами проводится постоянно.