Tharu

O tharu é um agrupamento de línguas indo-arianas com cerca de 2 milhões de falantes, principalmente nas terras baixas do Terai, no sul do Nepal (distritos de Dang, Bardiya, Kailali, Kanchanpur) e em áreas adjacentes de Uttar Pradesh e Uttarakhand, na Índia. Os tharu são um povo indígena que habita o Terai há séculos, tradicionalmente tido como possuidor de certo grau de resistência natural à malária que lhes teria permitido fixar-se nas terras baixas outrora maláricas. Linguisticamente, o tharu faz parte do continuum indo-ariano oriental, intimamente aparentado com o bhojpuri (bho), o maithili (mai) e o awadhi (awa), mas com vocabulário e traços dialetais tharu distintivos. O código ISO de macrolíngua «thr» refere-se especificamente ao rana tharu, enquanto variedades irmãs como o dangaura tharu (thl), o kochila tharu (thq) e o chitwania tharu (the) são linguisticamente distintas o suficiente para serem consideradas línguas separadas por alguns estudiosos. Apesar do vibrante número de falantes, a UNESCO classifica o tharu como vulnerável devido à pressão incessante do nepalês e do hindi na educação e nos meios de comunicação.