Osco

L'osco era la principale lingua sabellica (italica) dei Sanniti e della Campania, parlata in tutta l'Italia centro-meridionale da circa il V secolo a.C. fino al I secolo d.C., quando fu soppiantata dal latino in seguito alla guerra sociale (91–87 a.C.) e alla romanizzazione dell'Italia in età augustea. È sorella dell'umbro e del piceno meridionale, e parente più lontana del latino. Il corpus è frammentario — comprende la lunga Tabula Bantina bronzea, il Cippus Abellanus, la Tavola di Agnone e diverse centinaia di iscrizioni più brevi e dipinti, tra cui una notevole concentrazione di manifesti elettorali eituns pompeiani e graffiti sepolti dal Vesuvio nel 79 d.C. L'osco si scriveva di solito da destra a sinistra in un alfabeto autoctono derivato dall'etrusco (con successivi esperimenti nell'alfabeto greco al sud e nell'alfabeto latino nel periodo tardo), e presenta diverse innovazioni interne all'italico che lo distinguono dal latino, tra cui la conservazione del PIE *kʷ come p (cfr. osco pis «chi» contro il latino quis) e un notevole sistema a cinque vocali con lunghezza vocalica fonemica segnalata mediante geminazione.