उस भाषा के लिए एक शब्दकोश जिसे कोई नहीं बोलता था
1447-1448 में जोसोन के राजा सेजोंग ने 東國正韻 (तोंगुक चोंगुन, “पूर्वी राज्य के शुद्ध छंद”) के संकलन की देखरेख की — छह खंडों का एक ध्वनिवैज्ञानिक कोश जो लगभग 91 छंद-श्रेणियों के “शुद्ध” चीनी-कोरियाई पाठ निर्धारित करता था। यह ग्रंथ तकनीकी दृष्टि से अत्यंत विस्तृत था, किंतु उसके निर्धारित पाठ कभी साधारण कोरियाई प्रयोग नहीं बने।
सेजोंग जिस समस्या को सुलझाना चाहते थे वह वास्तविक थी: 15वीं शताब्दी तक कोरियाई पाठक चीनी अक्षरों का उच्चारण ऐसे कर रहे थे जो समकालीन चीनी मानकों से बहुत दूर जा चुका था। हर हांजा — चीनी अक्षरों के लिए कोरियाई शब्द — पर एक चीनी-कोरियाई पाठ (한자음) चढ़ चुका था, जिसे चीनी में नहीं बल्कि कोरियाई में हुए सदियों के ध्वनि-परिवर्तन ने गढ़ा था। सेजोंग — वही राजा जिन्होंने 1443 में हांगुल रचा था — मानते थे कि समाधान यह है कि “प्रामाणिक” चीनी ध्वनियों को उलटकर निकाला जाए और कोरियाई पर लागू किया जाए।
आदर्शीकृत चीनी को स्वर्ण-मानक मानना
विद्वान शिन सुक-जू के नेतृत्व में संकलनकर्ताओं ने अपने समय की मिंग बोली को आदर्श नहीं बनाया। उन्होंने शास्त्रीय छंद-कोश परंपरा से काम लिया — युआन-कालीन 古今韻會擧要 (कूचिन यून्हुइ चूयाओ, 1297), जिसे सेजोंग ने 1444 में नई लिपि में अनूदित कराया था, तथा मिंग-कालीन 洪武正韻 (होंगवू चंगयून, 1375), जिसके शीर्षक और स्वरूप की तोंगुक चोंगुन जानबूझकर प्रतिध्वनि करता है। ये ग्रंथ जो अंकित करते हैं वह एक आदर्शीकृत मध्यकालीन चीनी है — एक साहित्यिक मानक, न कि किसी समुदाय की जीवंत वाणी। तोंगुक चोंगुन ने उस सैद्धांतिक ध्वनि-व्यवस्था को कोरियाई ध्वनितंत्र पर चढ़ा दिया, और ऐसी प्रणाली बनी जो बोली जाने वाली वास्तविकता से दोहरी दूरी पर थी।
परिणाम ऐसे उच्चारण थे जो:
- प्रवेशी स्वराघात (入聲) की अंत्य स्पर्श ध्वनियाँ /-p/, /-t/, /-k/ बहाल करते थे, जो मिंग चीनी में पहले ही ढह चुकी थीं
- ㆆ (कंठ्य स्पर्श का चिह्न) और ㅭ संयुक्ताक्षर की माँग करते थे — हांगुल की ऐसी युक्तियाँ जो साधारण कोरियाई की कोई ध्वनि नहीं लिखती थीं
- अक्षरांत /-ŋ/ के ऐसे भेद थोपते थे जो कोरियाई वक्ता स्वाभाविक रूप से नहीं निकालते थे
- उन स्वराघात-श्रेणियों को विभाजित करते थे जिन्हें कोरियाई सदियों पहले मिला चुकी थी
एक काल्पनिक ध्वनि के लिए विलुप्त अक्षर
ㆆ और ㅭ अक्षर संभवतः तोंगुक चोंगुन की सबसे विचलित करने वाली विरासत हैं। 1443 में घोषित सेजोंग का हांगुल उत्कृष्ट ध्वन्यात्मक परिशुद्धता से रचा गया था — हर अक्षर का आकार वाग्-अंगों की स्थिति दर्शाता माना जाता है। फिर भी ㆆ — और वह ㅭ संयुक्ताक्षर जिसे संकलनकर्ताओं ने प्रवेशी /-t/ लिखने के लिए गढ़ा — साधारण कोरियाई की किसी ध्वनि का प्रतिनिधित्व करता ही नहीं था। वे केवल इन कृत्रिम पाठों के लिए आवश्यक थे, और उन्हीं के साथ लुप्त हो गए। (इसके विपरीत ㅸ देशज कोरियाई का असली अक्षर था: 1447 के योंगबिओचोंगा में वह 셔ᄫᅳᆯ “सोल” और 더ᄫᅥ “गरम” जैसे रोज़मर्रा के शब्द लिखता है, और एक ही पीढ़ी में अपने आप लुप्त हो गया।) हांगुल वर्णमाला का इतिहास पढ़ने वाले आधुनिक विद्वानों को उन अक्षरों का हिसाब देना पड़ता है जो उसी शब्दकोश के साथ मर गए जिसके लिए वे बने थे।
तोंगुक चोंगुन चीनी-कोरियाई उच्चारण को निर्धारित करने के एक व्यापक प्रयास का प्रलेख है। उसका शीघ्र परित्याग यह भी दिखाता है कि शब्दकोश के बल पर स्थापित बोली-रूपों को बदलने की सीमाएँ क्या हैं।
त्यागा गया, पर खोया नहीं
तोंगुक चोंगुन के उच्चारणों का सरकारी प्रयोग दो-तीन पीढ़ियों में समाप्त हो गया। हुनमोंगजाहो (1527) के समय तक व्यावहारिक अक्षर-कोश बस वही उच्चारण दर्ज करने लगे जो कोरियाई वास्तव में प्रयोग करते थे। किंतु शब्दकोश की विफलता भाषाविज्ञान का खज़ाना बन गई। उसकी सूक्ष्म हांगुल लिप्यंतरण 15वीं शताब्दी के मध्य का वह चित्र सुरक्षित रखती हैं कि कोरियाई विद्वान चीनी उच्चारण को कैसा समझते थे — और यह युआन तथा आरंभिक मिंग ध्वनि-व्यवस्था का एक मूल्यवान स्वतंत्र साक्ष्य निकलता है, जिसे जापानी कान-ओन पाठों तथा वियतनामी हान-वियत उच्चारणों से मिलाकर परखा जा सकता है। ㆆ और ㅭ के भूत आज भी मध्यकालीन चीनी के पुनर्निर्माणों में मँडराते हैं।