מילון לשפה שאיש לא דיבר
בשנים 1447-1448 הורה המלך סג׳ונג משושלת ג׳וסון על חיבור 東國正韻 (דונגגוק ג׳ונגון, «חרוזים נכונים של ממלכת המזרח»), מילון פונולוגי בשישה כרכים שקבע את הקריאות הסינו-קוריאניות ה«נכונות» של כתשעים ואחת קטגוריות חריזה. החיבור היה מדוקדק מבחינה טכנית, אך הקריאות שקבע מעולם לא נעשו שימוש קוריאני רגיל.
הבעיה שסג׳ונג ביקש לפתור הייתה אמיתית: עד המאה ה-15 היו קוראים קוריאנים הוגים את הסימניות הסיניות באופן שהתרחק מאוד מן הנורמות הסיניות של אותה עת. לכל האנג׳ה — כך נקראות בקוריאנית הסימניות הסיניות — הצטברה קריאה סינו-קוריאנית (한자음) שעוצבה במאות שנים של שינוי פונולוגי בקוריאנית, לא בסינית. סג׳ונג — אותו מלך שזה עתה יצר את ההאנגול ב-1443 — סבר שהפתרון הוא לשחזר לאחור את הצלילים הסיניים ה«אותנטיים» ולכפות אותם על הקוריאנית.
סינית אידיאלית כאמת מידה
העורכים, בראשות המלומד שין סוק-ג׳ו, לא לקחו לדגם את דיבור מינג בן זמנם. הם עבדו מתוך מסורת ספרי החרוזים הקלאסית: מן ה古今韻會擧要 היואני (גוג׳ין יונהווי ג׳ויאו, 1297), שסג׳ונג ציווה להעתיקו לכתב החדש ב-1444, ומן ה洪武正韻 המינגי (הונגוו ג׳נגיון, 1375), שאת שמו ואת מתכונתו מחקה הדונגגוק ג׳ונגון במתכוון. מה שספרים אלה מקבעים הוא סינית תיכונה אידיאלית — תקן ספרותי, לא דיבורה החי של קהילה כלשהי. הדונגגוק ג׳ונגון הניח את הפונולוגיה התיאורטית הזאת על גבי הפונטיקה הקוריאנית, וכך יצר מערכת מרוחקת כפליים מן המציאות המדוברת.
התוצאה הייתה הגייה ש:
- שיחזרה את העיצורים הסותמים הסופיים של הטון הנכנס (入聲) /-p/, /-t/, /-k/, שכבר קרסו בסינית מינג
- חייבה את ㆆ (סימן לעיצור הסדקי) ואת הצירוף ㅭ — אמצעי האנגול שלא כתבו שום צליל של קוריאנית רגילה
- כפתה הבחנות של /-ŋ/ בסוף ההברה שדוברי קוריאנית לא הפיקו באופן טבעי
- פיצלה קטגוריות טון שהקוריאנית מיזגה מאות שנים קודם לכן
אותיות שנכחדו למען צליל מדומיין
האותיות ㆆ ו-ㅭ הן אולי המורשת המטרידה ביותר של הדונגגוק ג׳ונגון. ההאנגול של סג׳ונג, שהוכרז ב-1443, תוכנן בדייקנות פונטית מעולה — צורתה של כל אות אמורה לשקף את מצב אברי הדיבור. ואף על פי כן ㆆ — ולצדה הצירוף ㅭ שהעורכים המציאו כדי לכתוב את ה-/-t/ של הטון הנכנס — לא ייצגה שום צליל של קוריאנית רגילה. הן נדרשו אך ורק לקריאות המלאכותיות הללו, ונעלמו יחד עמן. (ㅸ, לעומת זאת, הייתה אות אמיתית של הקוריאנית הילידית: היא כותבת מילים יומיומיות כמו 셔ᄫᅳᆯ «סיאול» ו-더ᄫᅥ «חם» ביונגבי אוצ׳ון גא משנת 1447, והיא גוועה מאליה בתוך דור.) מי שחוקר היום את תולדות אלפבית ההאנגול נדרש להסביר אותיות שמתו יחד עם המילון שלמענו נוצרו.
הדונגגוק ג׳ונגון מתעד ניסיון נרחב לקבוע את ההגייה הסינו-קוריאנית. נטישתו המהירה מראה גם את גבולותיו של מילון המבקש להחליף צורות דיבור מושרשות.
ננטש אך לא אבד
השימוש הרשמי בהגיות הדונגגוק ג׳ונגון פסק בתוך שניים-שלושה דורות. בימי ההונמונגג׳אהווה (1527) כבר רשמו מילוני הסימניות המעשיים פשוט את ההגיות שהקוריאנים באמת השתמשו בהן. אלא שכישלון המילון נעשה אוצרה של הבלשנות: תעתיקי ההאנגול הקפדניים שלו משמרים תצלום מאמצע המאה ה-15 של האופן שבו סברו המלומדים הקוריאנים שהסינית נהגית, וזה מתגלה כעד עצמאי יקר ערך לפונולוגיה של יואן וראשית מינג, בר-הצלבה עם הקריאות היפניות קאן-און וההגיות הווייטנאמיות האן-וייט. רוחותיהן של ㆆ ושל ㅭ עדיין רודפות את שחזורי הסינית התיכונה בימינו.