כאשר הרומאים צעדו להיספאניה בשנת 218 לפנה"ס, הם נתקלו בעשרות שפות. תוך ארבע מאות שנה, כמעט כל אחת מהן הוחלפה בלטינית — זרע הספרדית, הפורטוגזית, הקטלאנית, הצרפתית ושאר אירופה הרומאנית. כמעט כל אחת. בפירנאים המערביים, שפה אחת סירבה למות. דובריה עדיין מכנים את עצמם euskaldunak — מילולית "אלה שיש להם באסקית" — ושפתם, אאוסקארה, היא השורד החי האחרון של אירופה שהייתה קיימת לפני הגעת ההודו-אירופאים.
כ-750,000 איש מדברים באסקית כיום, מחולקים בין ארבע פרובינציות בספרד (ביסקאיה, גיפוסקואה, אלאבה ונאוורה) ושלוש בצרפת (לבור, נאוורה התחתונה, סולה). גנטית, השפה היא מבודדת אמיתית: ללא קרובים מוכחים. בלשנים בילו שתי מאות שנה בניסיון לחבר אותה לאיברית, ברברית, קווקזית, אטרוסקית, פיקטית, בורושאסקי, ואפילו אאינו — ואף הצעה אחת לא שרדה ביקורת עמיתים.
הקישור ההיסטורי הרציני ביותר הוא לאקוויטנית, מתועד בכ-500 שמות אישיים ואלוהיים חרוטים על אבני נדר מתקופת רומא בדרום-מערב גאליה. הצורות נראות באסקיות באופן מרשים: NESCATO מתאים ל-neskato "ילדה" המודרני; CISON מתאים ל-gizon "גבר"; SEMBE- מתאים ל-seme "בן". רוב המומחים מתייחסים כעת לאקוויטנית כבן דוד מבוגר יותר או אב ישיר של באסקית, ודוחפים את ההיסטוריה המתועדת של השפה אחורה לפחות 2,000 שנה. השאלה אם באסקית גם נחתה מתת-שכבה ואסקונית רחבה יותר שכיסתה פעם את מערב אירופה — כפי שהציע תיאו ונמן — שנויה במחלוקת הרבה יותר.
- יישור ארגטיבי-אבסולוטיבי. באסקית מסמנת את הנושא של פועל יוצא ("הסוכן") בסיומת מיוחדת -k, בעוד שהמושא ונושא הפועל העומד נשארים ללא סימון. זה נדיר באירופה אך נפוץ ברחבי העולם.
- הסכמה רב-אישית. צורת פועל באסקית יחידה יכולה לקודד את האדם והמספר של הנושא, המושא הישיר, וגם המושא העקיף בו-זמנית: dakarkiot = "אני מביא את זה אליו".
- ספירה וִיגֶזימָלִית. מספרים בנויים על 20: hogei "20", berrogei "40" (פשוט "שתיים-עשרים"), hirurogei "60". אותו בסיס שורד בצרפתית quatre-vingts "80" — אולי עקבה של תת-שכבה באסקית.
- אין מין דקדוקי. כמו פינית וטורקית, אין לבאסקית הבחנה זכר/נקבה בשמות עצם או בכינויי גוף.
באסקית הגיעה קרוב להכחדה במאה ה-20. תחת הדיקטטורה של פרנסיסקו פרנקו (1939-1975), דיבור באסקית בפומבי הוענש, השפה נאסרה מבתי ספר וכנסיות, והורים נקנסו על מתן שמות באסקיים לילדיהם. מאמץ הסטנדרטיזציה, אאוסקארה באטוּאָה ("באסקית מאוחדת"), יצא לדרך עוד תחת שלטון פרנקו — בוועידת ארנצאסו של 1968 — בהובלת האקדמיה לשפה הבאסקית Euskaltzaindia והבלשן קולדו מיצ'לנה. הוא צירף יחד ניבים מתפצלים — ביסקאיני, גיפוסקואני, נאוורי, לפורדי, סוברואי — לתקן כתוב אחד, אך רק אחרי 1975 ניתן היה להשתמש בו בפועל בבתי ספר, בעיתונים ובממשלה.
"Hizkuntza bat ez da galtzen ez dakitenek ikasten ez dutelako, dakitenek hitz egiten ez dutelako baizik."
"שפה אינה אובדת מכיוון שאלה שאינם יודעים אותה אינם לומדים אותה — היא אובדת מכיוון שאלה שיודעים אותה מפסיקים לדבר אותה." — חושאן ארצה
ההחייאה הזו עבדה: באסקית היא כעת רשמית במשותף עם ספרדית בקהילה האוטונומית הבאסקית, נלמדת בכל מערכת בתי הספר בשלושה מודלי טבילה (A, B, D), ומשמשת בטלוויזיה, בספרות ובמקוון. היא נותרת, כפי שהייתה במשך אלפי שנים, הקול העיקש שלפני ההודו-אירופאים של הפירנאים המערביים — קפסולת זמן לשונית מאירופה שלעולם לא נשמע אחרת.