Themné

Le themne (KʌThemnɛ) est l'une des deux plus grandes langues de Sierra Leone aux côtés du mendé, avec environ 1,5 million de locuteurs dans la moitié nord du pays (districts de Bombali, Tonkolili, Port Loko, Kambia, Karene). Appartenant à la branche mel de l'atlantique-congo (niger-congo), il n'est pas apparenté à la plupart des autres grandes langues ouest-africaines — les langues mel sont limitées à la Sierra Leone, au Liberia et aux régions adjacentes. Il possède un système grammatical de classes nominales marqué par des préfixes de classe (kʌ-, ka-, m-, etc.) typique de l'atlantique-congo. Langue tonale. Les Themne formaient l'une des principales entités politiques précoloniales de la région ; aujourd'hui, les locuteurs du themne constituent une composante politique et culturelle importante en Sierra Leone.