Français classique (XVIIe siècle)

Le français classique / le français du Grand Siècle (Français classique, XVIIe s.) est le français des auteurs canoniques du Grand Siècle : Racine (Andromaque, Phèdre, Britannicus), Corneille (Le Cid, Polyeucte, Cinna), Molière (Tartuffe, Le Misanthrope, Le Malade imaginaire), La Fontaine (Fables), Pascal (Pensées, Lettres provinciales), Bossuet, La Bruyère (Caractères), Madame de Sévigné, Madame de La Fayette (La Princesse de Clèves). Codifié par l'Académie française (fondée en 1635 sous Richelieu) et les Remarques sur la langue françoise de Vaugelas (1647), l'arbitre faisant autorité du « bel usage » — la norme linguistique de la société parisienne cultivée de la cour de Louis XIV. Il se distingue de l'ancien français (fro, IXe–XIVe s.) et du français moderne (fr) par : la /we/ préservée pour <oi> (le roi /lœrwe/, devenu /lœrwa/ vers 1700, attesté dans les rimes de Racine) ; la liaison active des consonnes finales dans les registres soutenus ; des oppositions de longueur vocalique distinctes (chat /ʃaː/ long vs maman /mamɑ̃/) ; l'application stricte de la distinction de politesse tu/vous ; une sémantique antérieure au glissement péjoratif pour de nombreux items lexicaux (honnête, galant). C'est le canon pédagogique enseigné dans les classes des lycées français pour la lecture du corpus dramatique et en prose du Grand Siècle.