Idioma Pa'O

El pa'o (también llamado taungthu o «karen negro») es una lengua carénica tonal de la familia sinotibetana, hablada por el pueblo pa'o, el segundo grupo étnico más numeroso del estado de Shan, en Myanmar, después de los shan. Se usa principalmente en el sur del estado de Shan, con comunidades en los estados de Kayin y Mon y al otro lado de la frontera, en el norte de Tailandia (Mae Hong Son); alrededor de 860 000 hablantes. Como otras lenguas karen, el pa'o tiene un orden de palabras sujeto–verbo–objeto (SVO), inusual dentro del sinotibetano, donde la mayoría de las lenguas tibetano-birmanas son SOV, un rasgo atribuido al prolongado contacto con las lenguas mon y tai vecinas. Se escribe principalmente en la escritura birmana (mon-birmana), aunque también se usa una ortografía de base latina procedente de la tradición misionera cristiana, y tiene dos dialectos principales: el de tierras altas/norte (Taunggyi) y el de tierras bajas/sur (Thaton). Nota: el vocabulario pa'o documentado públicamente con transcripción AFI es limitado, por lo que las formas mostradas aquí son un intento aproximado y están pendientes de verificación por hablantes nativos.