El pequeño catálogo de caracteres Han propios de Corea
Japón cuenta con más de 1.000 kokuji; los guyuja (固有字) coreanos suman solo unos 100 caracteres documentados. Esta diferencia tiene raíces culturales e históricas.
Caracteres principales
- 畓 (dap, arrozal): agua + campo. Símbolo de la cultura arrocera de la península coreana; el chino usa el compuesto 水田.
- 乭 (Dol): usado principalmente en nombres propios. Su estructura es del todo transparente y típicamente coreana: 石 aporta a la vez el significado y la lectura vernácula dol (piedra), mientras que 乙 se añade para escribir la consonante final -l — el procedimiento idu de escribir con un carácter adicional la última consonante de una palabra autóctona.
- 㔓 (ttak): presente en topónimos y documentos administrativos de la era Joseon, hoy de significado oscuro.
- Caracteres toponímicos: muchos nombres de distritos y aldeas en archivos históricos usan caracteres ausentes de cualquier diccionario chino.
¿Por qué menos que Japón?
La dinastía Joseon valoraba el hanmun (漢文) como lengua escrita de prestigio; crear nuevos caracteres se consideraba muestra de ignorancia. Tras la invención del hangeul por el rey Sejong en 1443, las necesidades fonéticas quedaron cubiertas sin nuevos caracteres. Además, la geografía y la flora coreanas no requerían diferenciaciones léxicas tan finas como en Japón.
Legado contemporáneo
La mayoría de los guyuja sobrevive solo en textos clásicos, archivos y nombres propios. 畓 es una excepción: todavía aparece en documentos legales coreanos modernos.