Proto-Ryukyuan
Japonic (Ryukyuan) · historical / hidden variety
Proto-Ryukyuan (PR) is the reconstructed common ancestor of all Ryukyuan languages (Okinawan, Miyako, Yaeyama, Yonaguni). Pellard (2015) puts the split from mainland Japonic no later than the 10th century — published estimates run from 500 to 996 CE — and dates the settlement of the islands to the Proto-Gusuku period, the 10th to 12th centuries. Distinctive Ryukyuan innovations include *teda "sun" (vs Japonic *pi), *kimu "heart/liver" (vs Japonic *kokoro), *maja "cat" (vs Japonic *neko) — visible in modern Okinawan/Miyako/Yaeyama. Reconstruction follows the comparative method on the 4 Ryukyuan branches.
Where it is spoken
31 core words in Proto-Ryukyuan
Water
*midu
/midu/
Fire
*pii
/piː/
Sun
*teda
/teda/
Moon
*tuki
/tuki/
Star
*posi
/posi/
Mother
*amma
/amma/
Father
*aja
/aja/
I
*wa
/wa/
You
*ura
/ura/
Name
*na
/na/
Eye
*mii
/miː/
Hand
*tii
/tiː/
Heart
*kimu
/kimu/
Love
—
/—/
Tree
*kii
/kiː/
House
*yaa
/jaː/
Dog
*in
/in/
Cat
*maja
/maja/
Eat
*kam-
/kam/
Drink
*num-
/num/
One
*pitu
/pitu/
Two
*puta
/puta/
Hello
—
/—/
Thank you
—
/—/
Good
*masi
/maɕi/
Sources
- Pellard, Thomas (2015) The linguistic archeology of the Ryukyu Islands. In Heinrich, Miyara & Shimoji (eds), Handbook of the Ryukyuan Languages: History, Structure, and Use, 13-37. Berlin: De Gruyter Mouton
- Thorpe, Maner L. (1983) Ryukyuan language history. PhD dissertation, University of Southern California
Words compared
Compared with related Japonic (Ryukyuan) languages
| Meaning | Proto-Ryukyuan | Proto-Japonic | Miyako | Yaeyama | Old Japanese | Okinawan | Japanese (Heian period) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Water | *midu /midu/ | *midu /midu/ | 水 /midzɨ/ | 水 /midzɨ/ | 水 /midu/ | 水 /midʑi/ | 水 /midu/ |
| Fire | *pii /piː/ | *poy /poy/ | 火 /pɨː/ | 火 /pɨː/ | 火 /pi/ | ふぃー /ɸiː/ | 火 /ɸi/ |
| Sun | *teda /teda/ | *pi /pi/ | てぃだ /tida/ | てぃだ /tida/ | 日 /pi/ | てぃーだ /tiːda/ | 日 /ɸi/ |
| Moon | *tuki /tuki/ | *tukuy /tukuy/ | 月 /tsɨkɨ/ | 月 /tsɨkɨ/ | 月 /tukï/ | 月 /tɕitɕi/ | 月 /tukï/ |
| Star | *posi /posi/ | *pəsi /pəsi/ | ぷすぃ /pusɿ/ | ぷし /puɕi/ | 星 /posi/ | ふし /ɸuɕi/ | 星 /ɸosi/ |
| Mother | *amma /amma/ | *papa /papa/ | あんな /anna/ | あっぱ /appa/ | 母 /papa/ | あんまー /ʔammaː/ | 母 /ɸaɸa/ |
| Father | *aja /aja/ | *titi /titi/ | うや /uja/ | あっちゃ /attʃa/ | 父 /titi/ | すー /suː/ | 父 /titi/ |
| I | *wa /wa/ | *wa /wa/ | ばん /baɴ/ | ばぬ /banu/ | 吾 /wa/ | わん /waɴ/ | 我 /waɾe/ |
| You | *ura /ura/ | *na /na/ | ゔゔぁ /vːa/ | わー /waː/ | 汝 /na/ | やー /ʔjaː/ | 汝 /nare/ |
| Name | *na /na/ | *na /na/ | なー /naː/ | なー /naː/ | 名 /na/ | なー /naː/ | 名 /na/ |
| Eye | *mii /miː/ | *may /may/ | 目 /miː/ | 目 /miː/ | 目 /ma/ | 目 /miː/ | 目 /me/ |
| Hand | *tii /tiː/ | *ta /ta/ | 手 /tiː/ | 手 /tiː/ | 手 /te/ | 手 /tiː/ | 手 /te/ |
| Heart | *kimu /kimu/ | *kəkərə /kəkərə/ | 肝 /kɨmu/ | 肝 /kɨmu/ | 心 /kəkərə/ | 心 /kukuɾu/ | 心 /kokoɾo/ |
| Love | — /—/ | — /—/ | 思い゚ /umuɨ/ | 情き /nasaki/ | 加奈志 /kanasi/ | 情き /nasaki/ | 恋 /koɸi/ |
| Tree | *kii /kiː/ | *kəy /kəy/ | 木 /kiː/ | 木 /kiː/ | 木 /kə/ | 木 /kiː/ | 木 /kï/ |
| House | *yaa /jaː/ | *ipay /ipay/ | 家 /jaː/ | 家 /jaː/ | 家 /ipey/ | 家 /jaː/ | 家 /iɸe/ |
| Dog | *in /in/ | *inu /inu/ | 犬 /iɴ/ | 犬 /iɴ/ | 犬 /inu/ | 犬 /ʔiɴ/ | 犬 /inu/ |
| Cat | *maja /maja/ | — /—/ | 猫 /maju/ | 猫 /maja/ | — /—/ | まやー /majaː/ | 猫 /neko/ |
| Eat | *kam- /kam/ | *kupa- /kupa-/ | 食い /fai/ | 食い /ɸai/ | 多夫 /tabu/ | 食でぃ /kadi/ | 食ふ /kuɸu/ |
| Drink | *num- /num/ | *nəm- /nəm-/ | 飲み /numi/ | 飲み /numi/ | 能牟 /nəmu/ | 飲でぃ /nudi/ | 飲む /nomu/ |
| One | *pitu /pitu/ | *pitə /pitə/ | 一つ /pɨtiːtsɨ/ | 一つ /pi̥tiːdzɨ/ | 比登都 /pitətu/ | 一 /tiːtɕi/ | 一つ /ɸitotu/ |
| Two | *puta /puta/ | *puta /puta/ | ふたーつ /ftaːtsɿ/ | ふたーち /ɸutaːtɕi/ | 二 /puta/ | たーち /taːtɕi/ | 二 /ɸutatu/ |
| Hello | — /—/ | — /—/ | はい /hai/ | くよーなーら /kujoːnaːɾa/ | — /—/ | はいさい /haisai/ | あなかしこ /anakasiko/ |
| Thank you | — /—/ | — /—/ | たんでぃがーたんでぃ /tandiɡaːtandi/ | みーふぁいゆー /miːɸaijuː/ | — /—/ | にふぇーでーびる /niɸeːdeːbiɾu/ | 忝なし /katadikenaɕi/ |
| Good | *masi /maɕi/ | *yə /yə/ | ぞーはン /dzoːhaɴ/ | カイシャーン /kaiʃaːɴ/ | 与之 /jo₁si/ | ゆたさん /jutasaɴ/ | 良し /joɕi/ |
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