上古漢語
Old Chinese
Sinitic · historical / hidden variety
Old Chinese (上古漢語) is the earliest attested form of the Chinese language, used during the Shang and Zhou dynasties (c. 1250-200 BCE) and the source of the Chinese classics — Shijing, Shujing, Zuozhuan. Reconstructions by Baxter and Sagart (2014) propose a much richer consonant inventory with onset clusters and a sesquisyllabic structure quite unlike modern Chinese; lexical tones had not yet developed and arose later from segmental loss.
Where it is spoken
31 core words in Old Chinese
Water
水
/*s.turʔ/
Fire
火
/*qʷʰˤəjʔ/
Sun
日
/*C.nik/
Moon
月
/*ŋʷat/
Star
星
/s-tsʰˤeŋ/
Mother
母
/*məʔ/
Father
父
/*baʔ/
I
我
/ŋˤajʔ/
You
汝
/naʔ/
Name
名
/meŋ/
Eye
目
/*C.muk/
Hand
手
/*n̥uʔ/
Heart
心
/*səm/
Love
愛
/*qˤəps/
Tree
木
/*C.mˤok/
House
室
/*s.tit/
Dog
犬
/*kʷʰˤinʔ/
Cat
—
/—/
Eat
食
/*mə.lək/
Drink
飲
/*qrəmʔ/
One
一
/*ʔit/
Two
二
/nijs/
Hello
—
/—/
Thank you
謝
/*s.ɢAk-s/
Good
好
/*qʰˤuʔ/
Cuckoo
布穀
/*paːs kloːɡ/
Computer
籌
/dru/
Sushi
鮓
/tsˤraʔ/
Sources
Words compared
Compared with related Sinitic languages
| Meaning | Old Chinese | Old Korean (Silla) | Chinese (Han dynasty Classical) | Pyu | Proto-Sino-Tibetan | Goryeo Korean | Chinese (Tang dynasty Classical) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Water | 水 /*s.turʔ/ | 勿 /*muɾ/ | 水 /ɕiwiɪʔ/ | ʔuy /uj/ | — /—/ | 沒 /*mwol/ | 水 /ɕyɪX/ |
| Fire | 火 /*qʷʰˤəjʔ/ | 弗 /*puɾ/ | 火 /huɑiʔ/ | vyaŋ /wjaŋ/ | *mey /mey/ | 孛 /*pwol/ | 火 /xuɑX/ |
| Sun | 日 /*C.nik/ | 日 /*hai/ | 日 /ȵit/ | ño /ɲo/ | *nəy /nəy/ | 契 /*hʌi/ | 日 /ȵit/ |
| Moon | 月 /*ŋʷat/ | 月羅理 /*tʌrari/ | 月 /ŋiuɑt/ | hla /hla/ | *s-la /s-la/ | 妲 /*tʌl/ | 月 /ŋʉɐt/ |
| Star | 星 /s-tsʰˤeŋ/ | — /—/ | 星 /seŋ/ | kar /karʔ/ | *s-kar /s-kar/ | — /—/ | 星 /sɛjŋ˧/ |
| Mother | 母 /*məʔ/ | 母史 /*əzi/ | 母 /muːʔ/ | na /na/ | *ma /ma/ | 丫彌 /*emi/ | 母 /muX/ |
| Father | 父 /*baʔ/ | 父 /*api/ | 父 /biuoʔ/ | paʔ /paʔ/ | *pa /pa/ | 丫秘 /*api/ | 父 /bɨoX/ |
| I | 我 /ŋˤajʔ/ | 吾 /*na/ | 我 /ŋɑiˀ/ | ŋa /ŋa/ | *ŋa /ŋa/ | — /—/ | 我 /ŋɑ˧˩/ |
| You | 汝 /naʔ/ | 汝 /*nə/ | 汝 /ȵɑˀ/ | naŋ /naŋ/ | *naŋ /naŋ/ | — /—/ | 汝 /ɲɨə˧˩/ |
| Name | 名 /meŋ/ | — /—/ | 名 /mieŋ/ | miŋ /miŋ/ | *r-miŋ /r-miŋ/ | — /—/ | 名 /miɛjŋ˧/ |
| Eye | 目 /*C.muk/ | 目 /*nun/ | 目 /miuk/ | mik /mik/ | *s-mik /s-mik/ | 嫩 /*nwun/ | 目 /muk/ |
| Hand | 手 /*n̥uʔ/ | 孫 /*son/ | 手 /ɕiuʔ/ | lak /lak/ | *lak /lak/ | 遜 /*swon/ | 手 /ɕɨuX/ |
| Heart | 心 /*səm/ | 心音 /*mʌsʌm/ | 心 /siəm/ | — /—/ | — /—/ | — /—/ | 心 /sim/ |
| Love | 愛 /*qˤəps/ | 思良 /*sjaɾaŋ/ | 愛 /ʔɑːi/ | — /—/ | — /—/ | — /—/ | 愛 /ʔɑiH/ |
| Tree | 木 /*C.mˤok/ | 那木 /*namok/ | 木 /muok/ | siŋ /siŋ/ | *siŋ /siŋ/ | 南記 /*namki/ | 木 /muk/ |
| House | 室 /*s.tit/ | 執 /*tɕip/ | 屋 /ʔuok/ | vaiŋ /waiŋ/ | — /—/ | 集 /*tɕip/ | 屋 /ʔuk/ |
| Dog | 犬 /*kʷʰˤinʔ/ | 加伊 /*kahi/ | 犬 /kʰiuɛn/ | kwiy /kwij/ | *d-kʷəy /d-kʷəy/ | 家稀 /*kahi/ | 犬 /kʰiuɛnX/ |
| Cat | — /—/ | — /—/ | 貓 /mau/ | — /—/ | — /—/ | — /—/ | 貓 /mæw/ |
| Eat | 食 /*mə.lək/ | 食 /*məkta/ | 食 /ʑiək/ | cyaʔ /tɕaʔ/ | *dzya /dzya/ | — /—/ | 食 /ʑik/ |
| Drink | 飲 /*qrəmʔ/ | 飲 /*maɕita/ | 飲 /ʔiəm/ | — /—/ | — /—/ | — /—/ | 飲 /ʔimX/ |
| One | 一 /*ʔit/ | 一等 /*hʌnah/ | 一 /ʔiit/ | te /te/ | *tik /tik/ | 河屯 /*hatwun/ | 一 /ʔit/ |
| Two | 二 /nijs/ | 二肹 /*tubɨɾ/ | 二 /ȵis/ | nit /nit/ | *g-nis /g-nis/ | 途孛 /*twubʌr/ | 二 /ȵʑi˥˩/ |
| Hello | — /—/ | — /—/ | 萬福 /miuɑn piuk/ | — /—/ | — /—/ | — /—/ | 萬福 /mʉɐnH piuk/ |
| Thank you | 謝 /*s.ɢAk-s/ | — /—/ | 謝 /ziɛ/ | — /—/ | — /—/ | — /—/ | 謝 /ziɛH/ |
| Good | 好 /*qʰˤuʔ/ | 好 /*tjoh/ | 善 /dʑiɛn/ | — /—/ | — /—/ | — /—/ | 善 /dʑiɛnX/ |
| Cuckoo | 布穀 /*paːs kloːɡ/ | — | — | — | — | — | 布穀 /puoH kuwk/ |
| Computer | 籌 /dru/ | — | 籌 /ɖu/ | — | — | — | 籌 /ɖɨu/ |
| Sushi | 鮓 /tsˤraʔ/ | — | 鮓 /tʂraʔ/ | — | — | 醢 /hɛ/ | 鮓 /tʂaɨʔ/ |
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