Français classique
Classical French (17c., Bel Usage)
Indo-European (Italic, Romance, Gallo-Romance, Northern French; Classical 17c.) · historical / hidden variety
Classical French / French of the Grand Siècle (Français classique, 17c.) is the French of the canonical Grand Siècle authors: Racine (Andromaque, Phèdre, Britannicus), Corneille (Le Cid, Polyeucte, Cinna), Molière (Tartuffe, Le Misanthrope, Le Malade imaginaire), La Fontaine (Fables), Pascal (Pensées, Lettres provinciales), Bossuet, La Bruyère (Caractères), Madame de Sévigné, Madame de La Fayette (La Princesse de Clèves). Codified by the Académie française (founded 1635 under Richelieu) and Vaugelas's Remarques sur la langue françoise (1647), the authoritative arbiter of "le bel usage" — the linguistic norm of cultured Parisian society of the Louis XIV court. Distinct from Old French (fro, 9-14c.) and Modern French (fr) by: preserved /we/ for <oi> (le roi /lœrwe/, became /lœrwa/ ca. 1700, attested in Racine's rhymes); active liaison of word-final consonants in formal registers; distinct vowel-length oppositions (chat /ʃaː/ long vs maman /mamɑ̃/); sharp tu/vous formality enforcement; pre-pejorative-shift semantics for many lexical items (honnête, galant). The pedagogical canon taught in French Lycée classes for reading the Grand Siècle dramatic and prose canon.
Where it is spoken
31 core words in Classical French (17c., Bel Usage)
Water
eau
/o/
Fire
feu
/fø/
Sun
soleil
/sɔlɛj/
Moon
lune
/lyn/
Star
étoile
/etwɛl/
Mother
mère
/mɛːr/
Father
père
/pɛːr/
I
je
/ʒə/
You
tu
/ty/
Name
nom
/nɔ̃/
Eye
œil
/œːj/
Hand
main
/mɛ̃/
Heart
cœur
/kœːr/
Love
amour
/amur/
Tree
arbre
/aːrbr/
House
maison
/mɛzɔ̃/
Dog
chien
/ʃjɛ̃/
Cat
chat
/ʃaː/
Eat
manger
/mɑ̃ʒe/
Drink
boire
/bweːr/
One
un
/œ̃/
Two
deux
/dø/
Hello
Dieu vous garde
/djø vu ɡard/
Thank you
grâces
/ɡraːs/
Good
bon
/bɔ̃/
Cuckoo
coucou
/kuˈku/
Computer
abaque
/abak/
Sushi
hareng saur
/aʁɑ̃ sɔʁ/
Sources
Words compared
Compared with related Indo-European (Italic, Romance, Gallo-Romance, Northern French; Classical 17c.) languages
| Meaning | Classical French (17c., Bel Usage) | Cameroonian French | French | French (Québec) | French (Senegalese) | French (Haitian) | French (African) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Water | eau /o/ | eau /o/ | eau /o/ | eau /o/ | eau /o/ | eau /o/ | eau /o/ |
| Fire | feu /fø/ | feu /fø/ | feu /fø/ | feu /fø/ | feu /fø/ | feu /fø/ | feu /fø/ |
| Sun | soleil /sɔlɛj/ | soleil /solɛj/ | soleil /sɔlɛj/ | soleil /sɔlɛj/ | soleil /sɔlɛj/ | soleil /sɔlɛj/ | soleil /sɔlɛj/ |
| Moon | lune /lyn/ | lune /lyn/ | lune /lyn/ | lune /lʏn/ | lune /lyn/ | lune /lyn/ | lune /lyn/ |
| Star | étoile /etwɛl/ | étoile /etwal/ | étoile /etwal/ | étoile /etwɑl/ | étoile /etwal/ | étoile /etwal/ | étoile /etwal/ |
| Mother | mère /mɛːr/ | mère /mɛʁ/ | mère /mɛʁ/ | mère /mɛːʁ/ | mère /mɛʁ/ | mère /mɛʁ/ | mère /mɛʁ/ |
| Father | père /pɛːr/ | père /pɛʁ/ | père /pɛʁ/ | père /pɛːʁ/ | père /pɛʁ/ | père /pɛʁ/ | père /pɛʁ/ |
| I | je /ʒə/ | je /ʒə/ | je /ʒə/ | je /ʒə/ | je /ʒə/ | je /ʒə/ | je /ʒə/ |
| You | tu /ty/ | tu /ty/ | tu /ty/ | tu /tsy/ | tu /ty/ | tu /ty/ | tu /ty/ |
| Name | nom /nɔ̃/ | nom /nɔ̃/ | nom /nɔ̃/ | nom /nɔ̃/ | nom /nɔ̃/ | nom /nɔ̃/ | nom /nɔ̃/ |
| Eye | œil /œːj/ | oeil /œj/ | œil /œj/ | œil /œj/ | œil /œj/ | œil /œj/ | œil /œj/ |
| Hand | main /mɛ̃/ | main /mɛ̃/ | main /mɛ̃/ | main /mɛ̃/ | main /mɛ̃/ | main /mɛ̃/ | main /mɛ̃/ |
| Heart | cœur /kœːr/ | cœur /kœʁ/ | cœur /kœʁ/ | cœur /kœːʁ/ | cœur /kœʁ/ | cœur /kœʁ/ | cœur /kœʁ/ |
| Love | amour /amur/ | amour /amuʁ/ | amour /amuʁ/ | amour /amuːʁ/ | amour /amuʁ/ | amour /amuʁ/ | amour /amuʁ/ |
| Tree | arbre /aːrbr/ | arbre /aʁbʁ/ | arbre /aʁbʁ/ | arbre /aːʁbʁ/ | arbre /aʁbʁ/ | arbre /aʁbʁ/ | arbre /aʁbʁ/ |
| House | maison /mɛzɔ̃/ | maison /mɛzɔ̃/ | maison /mɛzɔ̃/ | maison /mɛzɔ̃/ | maison /mɛzɔ̃/ | maison /mɛzɔ̃/ | maison /mɛzɔ̃/ |
| Dog | chien /ʃjɛ̃/ | chien /ʃjɛ̃/ | chien /ʃjɛ̃/ | chien /ʃjɛ̃/ | chien /ʃjɛ̃/ | chien /ʃjɛ̃/ | chien /ʃjɛ̃/ |
| Cat | chat /ʃaː/ | chat /ʃa/ | chat /ʃa/ | chat /ʃa/ | chat /ʃa/ | chat /ʃa/ | chat /ʃa/ |
| Eat | manger /mɑ̃ʒe/ | manger /mɑ̃ʒe/ | manger /mɑ̃ʒe/ | manger /mɑ̃ʒe/ | manger /mɑ̃ʒe/ | manger /mɑ̃ʒe/ | manger /mɑ̃ʒe/ |
| Drink | boire /bweːr/ | boire /bwaʁ/ | boire /bwaʁ/ | boire /bwɑːʁ/ | boire /bwaʁ/ | boire /bwaʁ/ | boire /bwaʁ/ |
| One | un /œ̃/ | un /œ̃/ | un /ɛ̃/ | un /œ̃/ | un /œ̃/ | un /œ̃/ | un /œ̃/ |
| Two | deux /dø/ | deux /dø/ | deux /dø/ | deux /dø/ | deux /dø/ | deux /dø/ | deux /dø/ |
| Hello | Dieu vous garde /djø vu ɡard/ | bonjour /bɔ̃ʒuʁ/ | bonjour /bɔ̃ʒuʁ/ | allô /alo/ | bonjour /bɔ̃ʒuʁ/ | bonjour /bɔ̃ʒuʁ/ | bonjour /bɔ̃ʒuʁ/ |
| Thank you | grâces /ɡraːs/ | merci /mɛʁsi/ | merci /mɛʁsi/ | merci /mɛʁsi/ | merci /mɛʁsi/ | merci /mɛʁsi/ | merci /mɛʁsi/ |
| Good | bon /bɔ̃/ | bon /bɔ̃/ | bon /bɔ̃/ | bon /bɔ̃/ | bon /bɔ̃/ | bon /bɔ̃/ | bon /bɔ̃/ |
| Cuckoo | coucou /kuˈku/ | coucou /kuku/ | coucou /kuku/ | coucou /kuku/ | coucou /kuku/ | coucou /kuku/ | coucou /kuku/ |
| Computer | abaque /abak/ | — | — | ordinateur /ɔʁdzinatœʁ/ | ordinateur /ɔʁdinatœʁ/ | ordinateur /ɔʁdinatœʁ/ | ordinateur /ɔʁdinatœʁ/ |
| Sushi | hareng saur /aʁɑ̃ sɔʁ/ | — | — | sushi /suʃi/ | sushi /suʃi/ | sushi /suʃi/ | sushi /suʃi/ |
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