عملة واحدة تعبر الحضارات
في عام 621م، أصدر بلاط أسرة تانغ عملة برونزية جديدة نُقشت عليها أربعة أحرف صينية: 開元通寶، بمعنى "عملة حقبة كاييوان". على مدى القرون الثلاثة التالية، أصبحت هذه العملة أكثر الأشياء انتشاراً في تاريخ شرق آسيا، وعُثر عليها في كنوز من واحات الصغديين في آسيا الوسطى إلى حقول الأرز في جاوة.
ما يلفت الانتباه من الناحية اللغوية أن كل حضارة استخدمت هذه العملة كانت تقرأ الأحرف الأربعة ذاتها بطريقة مختلفة تماماً.
- الصينية (الماندرين): kāiyuán tōngbǎo — وهي القراءة المعيارية الحديثة؛ أما بلاط تانغ نفسه فكان ينطقها أقرب إلى khoj ngjwon thuwng pawX (بنظام باكستر لكتابة الصينية الوسيطة، حيث تدل -X في آخر المقطع على النغمة الصاعدة)
- اليابانية: kaigen tsūhō — قراءة صينية-يابانية معظمها كان-أون، غير أن tsū في 通 ليست كان-أون tō (تصنفها المعاجم ضمن غو-أون أو كانيو-أون)
- الكورية: 개원통보
- الفيتنامية: khai nguyên thông bảo — تحتفظ بملامح صوتية من الصينية في أواخر عصر تانغ (القرنين الثامن والتاسع)
يظهر الاختلاف بوضوح في الحرف الثاني 元: في الماندرين yuán، في اليابانية gen، في الفيتنامية nguyên. الشكل الفيتنامي في الواقع أقرب إلى النطق التانغي الأصلي، لأن القراءات الصينية-الفيتنامية اقتُرضت مبكراً وتجمّدت بينما استمر الماندرين في التطور.