古壮字是什么
Sawndip（壮语 saw「字」+ ndip「生的、未熟的」，字面意思是「未熟之字」，与指汉人文字的 sawgun 相对；汉语称古壮字，或方块壮字）是中国人口最多的少数民族——壮族，逾1800万人——用来记录自己这门侗台语的传统文字。此字至迟可上溯唐代（618—907年），通常认为已使用一千多年；但传世的写本要年轻得多，绝大多数是清代抄本，所抄的作品最初成于明代或更早。
借用汉字的三种策略
古壮字并不是汉字的简单照搬。书手用了三种判然有别的办法：
- 假借——只取汉字的音，不管它的义。正如日本的万叶假名用汉字之音拼写日语，壮族书手写 za 这类音节时，就挑本地方言里读音最接近的汉字来用，原字是什么意思无关紧要。
- 义借——把意义与某个壮语词相合的汉字整个借来，哪怕读音全然不同。
- 自造新字（形声）——最引人注目的一类。书手把汉字的义符与一个表音部件相拼，另造新字，做法与文言创制新方块字如出一辙。这些「壮人自造的汉字」，只识标准汉语的人是读不懂的。
与万叶假名的平行，及其限度
与日本万叶假名的平行相当醒目，却止于此。两套体系都以汉字表音来书写一种非汉语的语言。但古壮字走得更远：万叶假名最终抽象成了假名音节文字，古壮字却始终没有脱去整字的形体。每一个古壮字都保留着汉字的视觉分量，所以一页古壮字乍看仿佛一页汉文，对只懂普通话的人却完全读不通。
仪式与日常的用途
古壮字从未被任何王朝权威标准化。它是在壮族乡村的师公（mo 摩）手中自然生长起来的，用来记录仪式咒诀、《布洛陀》一类的史诗歌谣，以及历书。不同村寨常常拿不同的字写同一个词。这种极端的地方性差异意味着，壮语的一个「词」在各写本之间可能有数十种字形。
1957年与拉丁字母
1957年，中华人民共和国为新近标准化的壮语推出了一套拼音文字，由语言学家设计，意在把彼此不能通话的众多壮语方言统一到一种正字法之下。最初那套字母把拉丁字母与源自西里尔字母和国际音标的符号混用；1982年的修订把它们换成了普通的拉丁字母，因此声调如今用词末的一个字母来写——z、j、x、q、h。这就是标准壮语的正字法Sawcuengh（壮文）——相对地，Vahcuengh 是壮语对这门语言本身的称呼，而非文字之名——也是今日官方的书面标准。然而古壮字并未消失：乡村的仪式专家至今仍在手抄经文，数字字体已经做出，学界与社群保护这套文字作为文化遗产的兴趣也在增长——足见一千年的传统，不是一纸政令就能轻易取代的。