Складове письмо з восьми тисяч знаків
Народ І (彝族) налічує близько 9 мільйонів людей у Сичуані, Юньнані, Гуйчжоу і Гуансі. Їхнє традиційне письмо — Іівень (彝文) — є складовим; кожен знак представляє один склад усної мови І. Вчені каталогізували понад 8 000 різних знаків з рукописних традицій різних кланів і регіонів.
На відміну від китайських ієрогліфів, що передають смисл через ключі, знаки І кодують звуки. Це порівнянно з японською каною, але значно менш однорідно.
Стандартизація 1980 року
Після заснування КНР уряд почав вивчати письмена меншин. У 1980 році було проголошено стандартне письмо І (規範彝文): 819 складових знаків. Система з 819 знаків сьогодні присутня на двомовних дорожніх знаках по всьому Ляншанському автономному окрузі І, у підручниках початкової школи та місцевому мовленні.
Політика стандартизації
Реформу прийняли не всі. Вчені та старійшини, що можуть читати традиційний корпус із 8 000 знаків, стверджують, що новий стандарт стирає діалектні нюанси і робить тисячі історичних рукописів нечитабельними для молоді.