ในปี 2001 นักภาษาศาสตร์และนักแปลชาวแคนาดาชื่อ ซอนยา แลง (เกิดในชื่อ ซอนยา เอเลน คิซา) กำลังต่อสู้กับภาวะซึมเศร้า ในกระบวนการฟื้นตัว เธอเริ่มทดลองกับภาษาที่เรียบง่ายโดยเจตนา — ภาษาที่จะบังคับให้เธอแสดงความคิดโดยใช้เพียงสิ่งที่จำเป็นจริง ๆ เธอเรียกมันว่า โทกิโพนา, "ภาษาแห่งความดี" หรือตามตัวอักษร "คำพูดที่ดี / คำพูดที่เรียบง่าย"
ภาพร่างแรกปรากฏออนไลน์ในปี 2001 เอกสารอ้างอิงแบบดั้งเดิม Toki Pona: The Language of Good ในที่สุดก็ปรากฏในปี 2014 ระหว่างวันที่เหล่านั้น ภาษาเติบโตอย่างเงียบ ๆ ในชุมชนโดยไม่มีการสนับสนุนสถาบัน การโฆษณา หรือผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ใด ๆ หนังสือปี 2014 รายการ 120 คำหลัก (kin, namako และ oko ปรากฏในเล่มนั้นเพียงในฐานะคำพ้องความหมาย) ต่อมาพจนานุกรม ku ปี 2021 ได้รวมคำที่ชุมชนใช้กันจริงเข้าไว้ด้วย และระบุไว้ที่ปกหลังว่ามีทั้งหมด 137 คำที่จำเป็น — nimi ku suli — ซึ่งเป็นจำนวนที่ผู้พูดที่คล่องแคล่วส่วนใหญ่ยึดถือในปัจจุบัน
สัทศาสตร์ก็เรียบง่ายไม่แพ้กัน:
- พยัญชนะ 9 ตัว: p, t, k, s, m, n, l, j, w
- สระ 5 ตัว: a, e, i, o, u
- พยางค์เป็น (C)V(n) ไม่มีกลุ่มพยัญชนะ ไม่มีวรรณยุกต์ ไม่มีการแยกความยาว
- การเน้นอยู่ที่พยางค์แรกเสมอ
นั่นให้เพียง 14 หน่วยเสียง โดยรวม — น้อยกว่าประมาณ 44 ของอังกฤษมาก — และคลังเสียงที่แพร่หลายข้ามภาษาขนาดที่มนุษย์เกือบทุกคนสามารถออกเสียงโทกิโพนาได้เมื่อได้ยินครั้งแรก
แล้วคุณจะพูดอะไรก็ได้ด้วย 120 คำได้อย่างไร? การประกอบ โทกิโพนาไม่มีคำสำหรับ "เพื่อน" "คอมพิวเตอร์" หรือ "ห้องสมุด" คุณอธิบายแทน:
- jan pona — "คนดี" → เพื่อน
- ilo sona — "เครื่องมือความรู้" → คอมพิวเตอร์
- tomo pi lipu mute — "บ้านของเอกสารหลายชิ้น" → ห้องสมุด
- telo nasa — "น้ำแปลก" → แอลกอฮอล์
- kala lawa — "ปลาหัว" → ปลาเจ้านาย กล่าวคือฉลาม หรือเชิงเปรียบเทียบเจ้านายของคุณ
การแสดงออกแบบเดียวกันสามารถหมายถึงสิ่งที่แตกต่างกันในบริบทที่แตกต่างกัน jan pona เป็น "เพื่อน" แต่ในศาลอาจหมายถึง "พลเมืองที่ดี"; kili ครอบคลุมผลไม้หรือผักใด ๆ ปรัชญาการออกแบบของแลง ได้รับอิทธิพลจากเต๋านิยม ความเรียบง่ายอย่างถึงที่สุดของภาษาพิดจิน และสมมติฐานซาเพียร์-วอร์ฟ คือ การบังคับความเรียบง่ายในการแสดงออกบังคับความเรียบง่ายในความคิด:
"ถ้าคุณพูดสิ่งที่คิดออกมาได้อย่างเรียบง่าย นั่นแปลว่าคุณเข้าใจสิ่งที่กำลังพูดถึงจริง ๆ และนั่นเป็นเรื่องดี ถ้าอะไรบางอย่างซับซ้อนเกินไป นั่นเป็นเรื่องไม่ดี คุณกำลังใส่สัญญาณรบกวนเข้าไปในสมการมากเกินไป ความเชื่อนี้ถูกฝังอยู่ในภาษานี้ตั้งแต่ต้น" — ซอนยา แลง, ให้สัมภาษณ์กับร็อก มอริน, The Atlantic (2015)
นักวิจารณ์เรียกมันว่าไม่เป็นประโยชน์: คุณไม่สามารถทำกฎหมายภาษีในโทกิโพนาได้ และแม้แต่เลขคณิตพื้นฐานก็เก้งก้าง (ภาษานี้มีชื่อเสียงเรื่องไม่มีคำพื้นเมืองสำหรับตัวเลขเกินกว่าสอง ต่อมาระบบ wan, tu, luka, mute, ale ให้ 1, 2, 5, 20, 100/มาก ในรูปแบบไม้นับ)
แต่ชุมชนยังคงเติบโต ปัจจุบันมีประมาณว่ามี ผู้พูดที่ใช้งานหลายพันคน, subreddit เฉพาะ Discord ma pona pi toki pona ที่มีสมาชิกหลายหมื่นคน บทกวีต้นฉบับ อัลบั้มเพลง และแม้แต่อักษรที่สร้าง — sitelen pona — ที่ตัวอักษรแต่ละตัวเป็นภาพอักษรเล็ก ๆ ของคำหลักหนึ่งคำ ว่าโทกิโพนาทำให้คุณฉลาดขึ้นหรือไม่เป็นที่ถกเถียง; ว่ามันทำให้ผู้พูด คิดหนักขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาหมายถึงจริง ๆ ไม่ใช่