Aṣṭādhyāyī — "แปดบท" ของ ปาณินิ — แต่งขึ้นในบริเวณที่ปัจจุบันเป็นปากีสถานตะวันตกเฉียงเหนือราว 500–400 ปีก่อนคริสตกาล และให้คำอธิบายเชิงสร้างสรรค์ของสันสกฤตในเกือบ 4,000 สูตร (กฎสุภาษิตสั้น ๆ) ไวยากรณ์ทั้งหมดพอดีกับประมาณ 35 หน้าพิมพ์สมัยใหม่ นักภาษาศาสตร์อย่างเลโอนาร์ด บลูมฟิลด์ พอล คิปาร์สกี และโนม ชอมสกีได้อภิปรายการวิเคราะห์เชิงรูปนัยของงานนี้โดยเชื่อมโยงกับงานต่อมาในภาษาศาสตร์และวิทยาการคอมพิวเตอร์
เรารู้น้อยมากเกี่ยวกับปาณินิในฐานะบุคคล — เพียงว่าเขามาจากหมู่บ้านศาลาตูระ (Lahor / Lahur ปัจจุบัน บางครั้งเรียกว่า "ลาฮอร์น้อย" ใกล้แอตตอกทางตะวันตกเฉียงเหนือของปากีสถาน — ไม่ใช่เมืองใหญ่ลาฮอร์ (Lahore) ของปัญจาบ) อาจทำงานในศตวรรษที่ 5 หรือ 4 ก่อนคริสตกาล และทุกอย่างที่เขาผลิตเห็นได้ชัดว่าถูกออกแบบให้ ท่องจำออกเสียง Aṣṭādhyāyī ถูกเก็บรักษาโดยการสวดเป็นเวลาหลายศตวรรษก่อนที่จะถูกเขียนลง เพื่อประหยัดพยางค์ — และดังนั้นลมหายใจ — ปาณินิประดิษฐ์ เมตาภาษาเทคนิค ทั้งหมด: ระบบของคำย่อตัวอักษรเดียว รายการหน่วยเสียงที่เรียงลำดับเรียกว่า ศิวสูตร ขนบสำหรับการประยุกต์ใช้กฎ "ที่อ่อนไหวต่อบริบท" anuvṛtti (การสืบทอดกฎจากบรรทัดก่อนหน้าที่ไม่จำเป็นต้องระบุใหม่) และระบบลำดับความสำคัญสำหรับการแก้ไขว่ากฎใดใช้เมื่อสองกฎขัดแย้งกัน
ผลลัพธ์อ่านกับสายตาสมัยใหม่ คล้ายกับกฎการสร้างของไวยากรณ์ไม่มีบริบทอย่างประหลาด — เพียงทรงพลังกว่า รูปแบบกฎของปาณินิโดยพื้นฐานคือ:
A → B / X _ Y
"A กลายเป็น B ในบริบทที่นำหน้าด้วย X และตามด้วย Y" — สัญกรณ์ที่ภาษาศาสตร์ค้นพบใหม่อย่างอิสระในปี 1968
ตัวอย่างของสิ่งที่กลไกของปาณินิทำ:
- สันธิ สันสกฤตมีชื่อเสียงเรื่องการกลืนเสียงข้ามขอบเขตคำ (tat + ca → tac ca, tat + na → tan na) ปาณินิลดระบบทั้งหมดให้เป็นชุดกฎสัทวิทยาที่เรียงลำดับเล็ก ๆ ที่ทำงานเป็นวงจร — แนวคิดเดียวกันถูกประดิษฐ์ใหม่เป็น สัทวิทยาเชิงวงจร ในทศวรรษ 1970
- สัณฐานวิทยาของกริยา กริยาสันสกฤตสามารถมีประมาณ 2,000 รูปแบบผันได้ ปาณินิจัดการสิ่งนี้ด้วยคลังก้านจำกัด กฎปัจจัยไม่กี่ร้อย และหลักการเรียงลำดับ (tripādī) ที่กฎหลังขัดขวางกฎก่อนหน้า — คาดการณ์เงื่อนไข Elsewhere ในสัณฐานวิทยาสมัยใหม่
- ทฤษฎีการกะ ปาณินิวิเคราะห์กริยาไม่ใช่ในแง่ของ "ประธาน" และ "กรรม" แต่ในแง่ของ การกะ — บทบาททางความหมาย เช่น ตัวกระทำ (kartṛ) ผู้ถูกกระทำ (karman) เครื่องมือ (karaṇa) ผู้รับ (sampradāna) แหล่งกำเนิด (apādāna) และสถานที่ (adhikaraṇa) นี่คือ ทฤษฎีบทบาทเชิงประเด็น โดยพื้นฐาน ("ไวยากรณ์กรณี" ของชาร์ลส์ ฟิลล์มอร์, 1968) ก่อน 2,400 ปี
อิทธิพลของปาณินิเป็นโดยตรง ไม่ใช่เพียงเชิงเปรียบเทียบ เลโอนาร์ด บลูมฟิลด์ (1887–1949) หนึ่งในผู้ก่อตั้งภาษาศาสตร์โครงสร้างนิยมอเมริกัน เขียนบทความปี 1927 "On Some Rules of Pāṇini" บางส่วนเพื่อนำเข้าการเรียงลำดับกฎของปาณินิเข้าสู่ทฤษฎีไวยากรณ์ตะวันตก นักอินเดียวิทยาชาวดัตช์ ฟริทส์ สตาล แย้งในบทความ "Euclid and Pāṇini" (1965) ว่าไวยากรณ์ของปาณินิเป็นระบบเชิงรูปนัยระดับเดียวกับเรขาคณิตของยุคลิด สองปีต่อมา นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ ปีเตอร์ ซิลาฮี อินเกอร์แมน เสนอในจดหมายถึง Communications of the ACM ให้เปลี่ยนชื่อรูปแบบบรรทัดฐานแบคัสเป็น "รูปแบบปาณินิ-แบคัส" เพื่อเป็นเกียรติแก่ปาณินิ นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ชาวอินเดีย-อเมริกัน ริค บริกส์ ทำงานที่ NASA Ames ในทศวรรษ 1980 เสนอการแสดงการกะแบบสันสกฤตเป็นภาษากลางที่เป็นธรรมชาติสำหรับการแสดงความรู้ AI และในคำนำของ Aspects of the Theory of Syntax ปี 1965 โนม ชอมสกี ยอมรับว่า "แม้แต่ไวยากรณ์ของปาณินิก็ตีความได้ว่าเป็นเสี้ยวหนึ่งของ 'ไวยากรณ์เชิงสร้างสรรค์' เช่นนั้น ในความหมายร่วมสมัยของคำนี้โดยแท้"
"ไวยากรณ์เชิงพรรณนาของสันสกฤตที่ปาณินิทำให้สมบูรณ์ถึงขีดสูงสุด เป็นหนึ่งในอนุสรณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสติปัญญามนุษย์" — เลโอนาร์ด บลูมฟิลด์, บทวิจารณ์ Konkordanz Pāṇini-Candra ของลีบิช, Language เล่ม 5 (1929)
สันสกฤตเอง (saṃskṛta-, "ขัดเกลา ประณีต") ในสมัยของปาณินิเป็นมาตรฐานทางวรรณกรรมและพิธีกรรม ไม่ใช่ภาษาพื้นบ้าน หลังจากเขา มันกลายเป็น ในเชิงรูปนัย สิ่งที่ปาณินิกล่าวว่าเป็น: ภาษาที่ทุกประโยคที่ถูกสร้างมาดี ในหลักการ สามารถได้มาจาก 4,000 สูตรของเขา สองพันห้าร้อยปีต่อมา นั่นเป็นสิ่งที่เราขอจากตัววิเคราะห์เช่นกัน Aṣṭādhyāyī ไม่เพียงอธิบายสันสกฤต มันได้ผลักดันแนวคิดของการอธิบายภาษาในเชิงสร้างสรรค์และเชิงรูปนัยให้ไปถึงระดับความแม่นยำที่ไม่มีงานใดในยุคโบราณเทียบได้ — และอาจไม่มีใครเทียบได้จนกระทั่งภาษาศาสตร์รูปนัยในศตวรรษที่ 20 ค้นพบแนวคิดเดียวกันนี้ขึ้นมาใหม่อย่างเป็นอิสระ