Mwaka 1036 BK, mfalme Li Yuanhao wa dini ya Xia Magharibi (Xixia / 西夏) aliamuru kuwa watu wake, Watangut, lazima wawe na mfumo wa kuandika unaostahili wao wenyewe. Msomi wake Yeli Renrong inasemekana alibuni hati nzima katika miaka michache tu — takriban logographs 6,000, kila moja muundo mpya, ikifanana kwa makusudi lakini si kukopa kutoka Kichina. Tokeo ni Tangut (西夏文): mojawapo ya mifumo ya kuandika yenye msongamano wa kuona zaidi iliyowahi kuundwa.
Himaya ya Xia Magharibi, iliyokuwa katikati ya kile ambacho sasa ni Ningxia na Gansu kaskazini-magharibi mwa China, ilidumu karibu karne mbili — kwa muda mrefu wa kutosha kutoa kanuni za Kibuddha, kamusi, kanuni za sheria, historia za nasaba, na urasimu mkubwa, vyote katika Tangut. Kisha mwaka 1227 Wamongolia chini ya Genghis Khan waliiharibu. Tangut iliishi karne kadhaa zaidi ya himaya yake. Jamii zilizotawanyika upande wa mashariki ziliendelea kuiandika kama lugha ya kiliturujia na ya kisomi, na maandishi ya mwisho ya Tangut yanayoweza kupangiwa tarehe ni nguzo mbili za dharani za Kibuddha zilizosimikwa Baoding, Hebei — takriban kilomita 800 mashariki mwa mji mkuu wa zamani wa Xixia — mwaka 1502, katikati ya nasaba ya Ming. Baada ya hapo hati ilitoweka kutoka kwa matumizi ya kazi.
Kile wanaisimu hatimaye walifaurudisha ni lugha ya Kichinochibetan — uwezekano mkubwa kwenye tawi la Qiangic — yenye utofautishaji wa toni mbili tu (toni tambarare 平聲 na toni inayopanda 上聲), makundi changamano ya konsonanti za awali yaliyofaurudishwa kutoka kwa meza za uimbo, na upendeleo wa logographs za kuunganisha ambamo radicals zinakopwa kutoka nyingine badala ya kutoka kwa babu yoyote wa Kichina. Herufi ya kawaida ya Tangut ina viboko 15–20; baadhi zina zaidi ya 30.
- Iliyoundwa, si iliyobadilika. Tofauti na Kichina, ambayo herufi zake zilikua kwa asili kwa milenia, kila logograph ya Tangut iliundwa mara moja, katika kiwanda kimoja cha kifalme. Hii ni mojawapo ya hati chache sana kubwa "zilizojengwa" katika historia ya binadamu.
- Fonolojia kwa meza. Kwa sababu hakuna msemaji wa asili anaeishi, ufaurudisho wote wa sauti ya Tangut unategemea kamusi za uimbo za lugha mbili — hasa Wénhǎi (文海) na Tóngyīn (同音), ambazo zinaunganisha herufi kwa awali, uimbo na toni.
- Maktaba ya Kibuddha chini ya ardhi. Mwaka 1908 mchunguzi wa Kirusi Pyotr Kozlov alifika katika mji ulioharibika wa Khara-Khoto na kuanza kuchimba; aliporudi mwezi Juni 1909 alifungua stupa nje ya kuta zake na akapeleka maelfu ya vitabu na nakala za Tangut hadi St Petersburg — bado mkusanyiko mkubwa zaidi duniani.
Aliyechangia zaidi katika kuifumbua alikuwa Nikolai Nevsky (1892–1937), mtaalamu wa Kirusi wa Japani ambaye alitumia miaka ya 1920 nchini Japani na Taiwan. Alianza kushughulikia hazina ya Khara-Khoto mwaka 1925, akiwa bado anaishi Japani, na baada ya kurejea Leningrad mwaka 1929 alitumia muongo uliofuata kufumbua muundo wake wa kifonolojia na kutunga kamusi ya kwanza ya Tangut–Kirusi. Kazi yake bora, Tangutskaya Filologiya, ilichapishwa baada ya kifo mwaka 1960 — Nevsky mwenyewe alikuwa amepigwa risasi katika Usafishaji Mkubwa wa Stalin mwaka 1937. Alipewa Tuzo ya Lenin baada ya kifo.
Baadaye Mikhail Sofronov aliboresha ufaurudisho wa kifonolojia katika miaka ya 1960; Ksenia Kepping alifanya kazi juu ya sarufi na maandiko ya sherehe; leo watafiti huko Beijing, Kyoto, Taipei na St Petersburg wanaendelea kuchapisha matoleo ya nakala zilizoorodheshwa hivi karibuni. Maswali muhimu yanabaki — mfumo halisi wa toni, nafasi ya ndani zaidi ya kigenetiki ndani ya Kichinochibetan, maana ya makumi ya herufi nadra ambazo zinatokea mara moja au mbili tu katika kamusi.
Tangut ni kumbusho kwamba "lugha iliyokufa" mara chache ni hukumu ya mwisho. Hati iliyobuniwa katika muongo mmoja, iliyotumika na mamilioni, iliyosahaulika kwa karne nne, bado inaweza kuhamasishwa kurudi kwa usemi — kwa kuwa mtu anakaidi vya kutosha kutumia maisha ya muda mrefu kwenye meza za uimbo.