O povo hóspede
客家 (Hakka; literalmente "famílias hóspedes") carrega uma história de deslocamentos milenários. Sucessivas ondas de migrantes Han desceram para o sul a partir da Grande Planície, instalando-se como recém-chegados em Jiangxi, Fujian e Guangdong. Por chegarem tarde, as melhores terras agrícolas já estavam ocupadas. Agruparam-se nas colinas, mantiveram os padrões de fala do norte e receberam a etiqueta de "hóspedes" (客) da população "anfitriã" (主) já estabelecida.
A diáspora: de Maurícia ao Havaí
A partir do século XVII, os falantes de hakka juntaram-se à grande emigração do Nanyang (南洋) para o Sudeste Asiático, dispersando-se até a Maurícia no Oceano Índico, ao Suriname na costa atlântica da América do Sul, à Jamaica e ao Havaí. A comunidade hakka na Maurícia — descendente de trabalhadores do século XIX — conserva ainda vocabulário e traços fonológicos perdidos mesmo no coração de Meizhou (梅州).
Traços linguísticos
O hakka preserva todas as três finais do tom de entrada (入聲) do chinês médio (中古漢語): /-p/, /-t/ e /-k/. A palavra para "eu" é 𠊎 /ŋai/, escrita com um ideograma usado apenas pelo hakka e suficiente, por si só, para denunciar um falante. Na verdade é o mesmo pronome antigo do mandarim wǒ e do cantonês ngóh — o hakka conserva a seu lado a leitura literária ngo — e o que a distingue é o ditongo coloquial -ai onde as outras variedades têm uma vogal posterior. A romanização padrão, o PFS (Pha̍k-fa-sṳ, 白話字), foi desenvolvida no século XIX por linguistas da Missão de Basileia.
O Grande Movimento Hakka em Taiwan
Taiwan abriga cerca de 4,6 milhões de pessoas que se identificam como hakka, mas muito menos que conseguem realmente falar a língua: as estimativas variam entre cerca de 1,2 e 2,4 milhões. O 大客家運動 conquistou direitos de transmissão e educação, levando à fundação do Conselho de Assuntos Hakka (客家委員會) em 2001 — o primeiro organismo governamental no mundo dedicado a um único topoleto sínico. A Televisão Hakka transmite agora 24 horas por dia.
Figuras famosas de origem hakka
- 孫中山 (Sun Yat-sen) — pai fundador da República da China
- 鄧小平 (Deng Xiaoping) — arquiteto da Reforma e Abertura
- 李光耀 (Lee Kuan Yew) — primeiro Primeiro-Ministro de Singapura
- 洪秀全 (Hong Xiuquan) — líder do Reino Celestial Taiping