고장자(古壯字)란?
사우딥(Sawndip, 장어 saw '글자' + ndip '날것의, 익지 않은' — 글자 그대로 '설익은 글자'로, 한족의 글자를 뜻하는 sawgun과 짝을 이룬다. 중국어로는 고장자古壯字 또는 방괴장자方塊壯字)는 중국 최대의 소수민족인 장족(1,800만 명 이상)이 자신들의 타이-카다이어를 적는 데 써 온 전통 문자다. 적어도 당대(618~907년)까지 거슬러 올라가며 천 년 넘게 쓰였다고 보는 것이 보통이지만, 남아 있는 사본은 훨씬 젊다. 대부분 명대 이전에 지어진 작품을 청대에 베낀 것이다.
한자 차용의 세 가지 전략
사우딥은 한자를 그대로 옮긴 것이 아니다. 서기들은 뚜렷이 구분되는 세 가지 방법을 썼다.
- 음차(假借) — 뜻은 버리고 소리만 쓰려고 한자를 가져온다. 일본의 만요가나(万葉仮名)가 한자의 음으로 일본어를 적었듯, 장족 서기들은 za 같은 음절을 그 지역 방언에서 가장 비슷하게 들리는 한자로 적었다. 원래 한자가 무슨 뜻인지는 상관이 없었다.
- 훈차 — 뜻이 장어 낱말과 맞는 한자를 통째로 빌린다. 발음이 전혀 달라도 개의치 않는다.
- 새 글자 만들기(형성形聲) — 가장 눈에 띄는 갈래다. 서기들은 한자의 의미 부수에 음을 나타내는 부분을 붙여 새 글자를 만들어냈다. 한문이 새 한자를 만들어 온 방식 그대로다. 이 '장족이 만든 한자'는 표준 중국어만 아는 독자에게는 읽히지 않는다.
만요가나와의 평행, 그리고 그 한계
일본의 만요가나와의 평행은 인상적이지만 거기까지다. 두 체계 모두 한자를 음으로 써서 비(非)중국계 언어를 적는다. 그러나 사우딥은 더 나아갔다. 만요가나는 결국 가나 음절문자로 추상화되었지만, 사우딥은 온전한 한자 형태를 끝내 벗지 않았다. 사우딥의 모든 글자는 한자의 시각적 무게를 그대로 지니고 있어서, 사우딥 한 쪽은 언뜻 보면 한문 한 쪽처럼 보이면서도 표준 중국어만 아는 사람에게는 전혀 읽히지 않는다.
의례와 일상의 쓰임
사우딥은 어떤 왕조의 권위로도 표준화된 적이 없다. 대신 장족 마을의 사제(mo 摩)들의 손에서 자생적으로 발전하여 의례의 주문, 포로타(布洛陀) 같은 서사가요, 그리고 역서를 적는 데 쓰였다. 마을이 다르면 같은 낱말에 다른 글자를 쓰는 일이 잦았다. 이 극단적인 지역차 때문에, 장어의 한 '낱말'이 사본마다 수십 가지 자형을 가지는 일도 있다.
1957년과 라틴 문자화
중화인민공화국은 1957년, 새로 표준화한 장어를 위한 표음 문자를 도입했다. 서로 통하지 않는 여러 장어 방언을 하나의 정서법 아래 묶으려고 언어학자들이 설계한 것이다. 첫 자모는 라틴 문자에 키릴 문자와 IPA에서 온 글자를 섞은 것이었는데, 1982년의 개정으로 모두 평범한 라틴 문자로 바뀌었고, 그래서 성조는 이제 낱말 끝의 글자 z, j, x, q, h로 적는다. 이것이 표준 장어의 정서법인 사우쭈엉(Sawcuengh, 壮文)이며 — 반면 Vahcuengh는 문자가 아니라 언어 자체를 가리키는 장어 이름이다 — 오늘날의 공식 문어 표준이다. 그럼에도 사우딥은 살아남았다. 마을의 의례 전문가들은 지금도 손으로 텍스트를 베끼고, 디지털 글꼴이 만들어졌으며, 이 문자를 유산으로 보존하려는 학계와 지역사회의 관심이 커지고 있다. 천 년의 전통은 정부의 포고 하나로 쉽게 밀려나지 않는다는 증거다.