한자 문화권의 로제타 스톤
한자를 받아들인 나라는 한자음도 함께 받아들였다. 다만 어느 시대에, 어느 방언에서 빌렸는지는 나라마다 달랐다. 그 결과 네 개의 현대 표기 체계 안쪽에 언어학적 로제타 스톤이 묻혀 있다. 일본어·한국어·베트남어의 차용 독음층을 묶어 한자음(Sino-Xenic)이라 부르며(이 용어는 새뮤얼 E. 마틴이 1953년에 만들었다), 중고음의 직계 후손인 관화와 나란히 놓으면 하나의 중국어 원천이 차용 뒤에 갈라져 생긴 네 개의 동원 반영형을 얻는다.
문자별 비교
山을 보자. 중고음은 *ʂan으로 재구된다. 오늘날은 이렇다.
- 관화: shān(성조와 비음 운미를 모두 유지)
- 한국 한자음: 산(비음은 보수적, 성조 없음)
- 일본어(漢音): san(한국 한자음과 같은 층)
- 베트남어: sơn(모음이 이동, 비음 운미는 유지)
다음은 國, 중고음 *kwok이다.
- 관화: guó — 입성 -k 소실, 성조도 이동
- 한국 한자음: 국 — -k 유지
- 일본어(漢音): koku — -k가 모음 삽입으로 -ku가 됨
- 베트남어: quốc — -k 완전 유지
입성 운미 보존의 서열
이 양상은 중고음 입성 운미를 가진 모든 글자에서 되풀이된다. 보존의 서열은 놀랄 만큼 일관된다.
- 광둥어·민난어: -p, -t, -k를 불파음 그대로 유지(광둥어가 가장 온전하며, 민난어에는 성문 폐쇄음의 구어층도 있다)
- 베트남어: 셋 다 유지(-p, -t, -c/-ch)
- 한국어: -p와 -k는 지키지만 중고음 -t는 -ㄹ로 나타난다(一 일, 發 발)
- 일본어: 모음을 넣어 옮긴다(-pu/-tsu/-ku)
- 관화: 셋 다 지우고 성조에만 흔적을 남긴다
學(중고음 *ɣwak)이라면 한국 한자음 학, 일본어 gaku, 베트남어 học, 관화 xué. -k는 넷 중 셋에서 살아 있다.
일본어에 복수 독음이 있는 이유
일본은 한자음을 적어도 세 차례, 서로 다른 물결로 받아들였다. 오음(呉音)(오 방언 계통, 5~6세기), 한음(漢音)(당 조정 표준, 8~9세기), 당음(唐音)(송~명 시기)이다. 行의 경우는 이렇다.
- 오음: gyō
- 한음: kō
- 당음: an(남방 방언에서)
이에 비해 한국어는 비교적 단일한 전승을 받았다. 한국 한자음의 주된 층은 대체로 당대 장안 표준음까지 거슬러 올라가며, 8~9세기에 당의 수도에 머물던 신라의 유학생과 사절이 가지고 돌아온 것으로 본다. 하나의 지배적 원천에 기대고 있다는 점이 한국 한자음을 일본어의 여러 층보다 훨씬 내부적으로 일관되게 만든다 — 그리고 그 원천은 공교롭게도 한음과 거의 같은 당대 표준이다.
성조 보존의 사다리
자음 너머에는 성조가 있고, 여기에도 뚜렷한 기울기가 있다. 중고음에는 네 개의 성조 범주가 있었고, 일부 언어에서는 여덟으로 갈라졌다.
- 광둥어: 6~9성(보존 최상)
- 베트남어: 표기상 6 + 음소 이하 2(매우 우수)
- 한국 한자음: 역사적으로 세 가지 성조, 지금은 서울말에서 대체로 평준화(역사 기록으로서는 양호)
- 일본어 음독: 어휘적 성조 없음, 다만 고저 악센트에 흔적이 남는다
- 관화: 4성이지만 합류가 극심해 보존이 가장 약하다
이 사다리가 바로 비교를 쓸모 있게 만든다. 광둥어와 베트남어를 합치면 중고음이 구별하던 것의 대부분이 남아 있고, 네 체계를 가로질러 한 글자를 읽으면 어느 하나가 홀로 간직한 것보다 많은 것이 복원된다.
한자 문화권의 차용 독음층은 단순한 진기한 이야깃거리가 아니다. 천 년 넘게 아무도 입에 올리지 않은 언어를 학자들이 재구할 수 있게 해 주는 음운의 타임머신이다.