आठ हज़ार चिह्नों की शब्दांश लिपि
यी जनजाति (彝族) के लगभग 90 लाख लोग सिचुआन, युन्नान, गुइझोउ और गुआंगशी में फैले हैं। उनकी पारंपरिक लिपि — यी लिपि (彝文) — एक शब्दांश लिपि है, जिसमें प्रत्येक चिह्न यी बोली के एक शब्दांश का प्रतिनिधित्व करता है। विद्वानों ने विभिन्न कुलों और क्षेत्रों की पांडुलिपि परंपराओं में 8,000 से अधिक अलग-अलग चिह्नों को सूचीबद्ध किया है।
चीनी वर्णों की तरह जो अर्थ व्यक्त करते हैं, यी चिह्न ध्वनि को कूटबद्ध करते हैं। प्रत्येक कुल या क्षेत्र अपना चिह्न सेट बनाए रखता था।
1980 का मानकीकरण
पीपल्स रिपब्लिक की स्थापना के बाद, सरकार ने अल्पसंख्यक लिपियों का अध्ययन शुरू किया। 1980 में, मानक यी लिपि (規範彝文) प्रख्यापित की गई: 819 शब्दांश चिह्न, लियांगशान बोली के प्रत्येक शब्दांश के लिए एक चिह्न। यह 819-चिह्न प्रणाली आज लियांगशान यी स्वायत्त प्रान्त में द्विभाषी सड़क संकेतों, प्राथमिक विद्यालय पाठ्यपुस्तकों और स्थानीय प्रसारण में दिखाई देती है।
मानकीकरण की राजनीति
सभी ने सुधार का स्वागत नहीं किया। पारंपरिक 8,000-चिह्न संग्रह पढ़ने वाले विद्वान और बड़े-बुजुर्ग तर्क देते हैं कि नया मानक बोलीगत बारीकियों को मिटा देता है और केवल 819 मानक पर प्रशिक्षित युवा पीढ़ी के लिए हजारों ऐतिहासिक पांडुलिपियों को अपठनीय बना देता है।