लेखन के इतिहास में एक छोटी लेकिन उल्लेखनीय उप-शैली है: वे लिपियाँ जिनके आविष्कारक दावा करते हैं कि उन्होंने उन्हें एक सपने या दर्शन में प्राप्त किया। लाइबेरिया की वाई शब्दांश-लिपि उनमें से सबसे प्रसिद्ध और सबसे अच्छी तरह से प्रलेखित है — और यह 1834 में आधुनिक पश्चिम अफ़्रीका में लेखन के पहले स्वतंत्र आविष्कारों में से एक बनी।
आविष्कारक थे वाई लोगों के मोमोलू दुवालू बुकेले (Mɔmɔlu Duwalu Bukɛlɛ, लगभग 1810-1850 का दशक), जो अब लाइबेरिया और सिएरा लियोन के तट पर रहते हैं। जर्मन मिशनरी एस. डब्ल्यू. कोले द्वारा 1849 में रिकॉर्ड किए गए साक्षात्कारों के अनुसार — और उनके 1854 के मोनोग्राफ़ Outlines of a Grammar of the Vei Language में प्रकाशित — बुकेले ने कहा कि लिपि उनके पास 1832-1833 के आसपास एक सपने में आई:
"एक लंबा, सम्माननीय दिखने वाला श्वेत व्यक्ति, एक लंबे कोट में, प्रकट हुआ और बोला: 'मुझे तुम्हारे पास अन्य श्वेत लोगों द्वारा भेजा गया है ... मैं तुम्हारे लिए एक पुस्तक लाया हूँ।' [आगंतुक ने] फिर मुझे काग़ज़ पर कई चिह्न दिखाए, लेकिन मैं उन्हें समझ नहीं पाया। ... जब मैं जागा, तो मैंने अपने दोस्तों को बुलाया, और हमने काम पर लग गए, और कुछ समय बाद हमने अपनी पुस्तक बना ली।" — बुकेले का बयान, कोले द्वारा 1849 में रिकॉर्ड किया गया
बुकेले ने लिपि का पूरी तरह से अकेले आविष्कार नहीं किया; उन्होंने अन्य वाई पुरुषों — वोनू वुलेन, माउले, और अन्य — का एक छोटा समूह बुलाया, और शब्दांश-लिपि सामूहिक रूप से पूरी की गई। पहले संस्करण में लगभग 200 अक्षर थे, प्रति वाई शब्दांश एक के साथ-साथ मुट्ठीभर लोगोग्राम। 20वीं सदी के मध्य में संहिताबद्ध एक मानकीकृत आधुनिक सेट में 212 अक्षर हैं।
वाई एक मंदे भाषा है, मंदिंका और बंबारा की तरह, स्पष्ट (C)V(N) शब्दांश-संरचना और सात स्वरों के साथ, जिन पर अर्थभेदक स्वराघात भी पड़ता है। शब्दांश-लिपि इस संरचना से काफ़ी हद तक मेल खाती है: प्रत्येक अक्षर एक व्यंजन + स्वर इकाई का प्रतिनिधित्व करता है, और शब्दांश के अंत की नासिक्य ध्वनि एक अलग चिह्न (ꘋ) से जोड़कर लिखी जाती है। जो यह लिपि नहीं लिखती, वह है स्वराघात — वाई में चार स्वराघात हैं, पर उनमें से कोई भी पन्ने पर नहीं दिखता, और पाठक उन्हें संदर्भ से समझ लेते हैं। कुछ अक्षर मूल रूप से चित्र-लेखीय हैं (fa, "पिता" के लिए प्रतीक मूल रूप से दाढ़ी पर आधारित था), लेकिन अधिकांश मनमाने ज्यामितीय आकार हैं।
- इसके 1834 के अनावरण के एक दशक के भीतर, वाई लिपि का उपयोग व्यक्तिगत पत्रों, वाणिज्यिक खातों, अदालती रिकॉर्डों और क़ुरानी टीकाओं के लिए हो रहा था।
- 19वीं सदी में वाई पुरुष आम तौर पर पते वाले के आधार पर तीन लिपियों में एक-दूसरे को पत्र लिखते थे: साथी वाई के लिए वाई, अन्य समूहों के मुसलमानों के लिए अरबी, और यूरोपीयों के लिए लैटिन।
- लिपि लाइबेरियाई गृह-युद्धों (1989-2003) और 2014 के इबोला प्रकोप से बच गई।
वाई साक्षरता एक प्रसिद्ध 1981 के अध्ययन का विषय बनी, जो सिल्विया स्क्रिबनर और माइकल कोल का था, The Psychology of Literacy। वाई समाज एक प्राकृतिक प्रयोगशाला था — और कुछ हद तक अभी भी है: कई वयस्क एक, दो या तीन लिपियों (वाई, अरबी, लैटिन) में साक्षर हैं, प्रत्येक एक भिन्न सेटिंग में अर्जित (वाई परिवार से अनौपचारिक रूप से, अरबी क़ुरान विद्यालयों में, लैटिन औपनिवेशिक-शैली विद्यालयों में)। स्क्रिबनर और कोल ने प्रत्येक के संज्ञानात्मक प्रभावों की तुलना की और निष्कर्ष निकाला कि पहले के विद्वानों द्वारा प्रसिद्ध रूप से दावा किए गए "साक्षरता के बौद्धिक लाभ" बड़े पैमाने पर स्कूली शिक्षा के लिए विशिष्ट थे, स्वयं साक्षरता के नहीं। वाई लिपि साक्षरता, अनौपचारिक रूप से सीखी गई, ने अपने आप सोच को रूपान्तरित नहीं किया। यह शिक्षा अनुसंधान में एक अत्यधिक प्रभावशाली खोज थी।
वाई लिपि को 2008 में यूनिकोड 5.1 में जोड़ा गया (ब्लॉक U+A500–U+A63F), और अब Android, iOS और प्रमुख Linux वितरणों पर उपलब्ध है। वाई-भाषा विकिपीडिया स्टब्स, वाई कीबोर्ड लेआउट, और एक छोटा लेकिन निरंतर ऑनलाइन समुदाय है। वाई लोगों ने स्वयं कभी अपनी लिपि नहीं खोई; आज, बुकेले के सपने के लगभग 200 साल बाद, एक वाई दादी अपने पोते को उसी शब्दांश-लिपि में WhatsApp कर सकती है जिसमें 1834 में एक नौजवान ने आयातित काग़ज़ की अपनी पहली शीट पर लिखा था।
चाहे सपना रूपक था या स्मृति, बुकेले अपने कई यूरोपीय समकालीनों से बेहतर सामाजिक तकनीक को समझते थे: लेखन जादू नहीं है, और जो भी लोग इसे चाहें वे इसे रख सकते हैं।