सहस्राब्दियों में पुनर्मिलन करती भाषा परिवार
चीनी-तिब्बती भाषा परिवार — जिसमें चीनी, तिब्बती, बर्मी और सैकड़ों छोटी भाषाएं शामिल हैं — बोलने वालों की संख्या के हिसाब से पृथ्वी पर सबसे बड़े परिवारों में से एक है। फिर भी इंडो-यूरोपीय की तुलना में, इसे प्रोटो-भाषा स्तर पर अभी भी कम समझा जाता है। चीनी के लंबे लेखन इतिहास की वजह से विद्वान ध्वनियों की बजाय वर्णों पर निर्भर रहते हैं, और परिवार का आंतरिक वर्गीकरण अभी भी विवादित है।
चीनी को उसकी संबंधित भाषाओं से जोड़ने वाला सबसे मजबूत प्रमाण समजातीय शब्द हैं: एक सामान्य पूर्वज शब्द से स्वतंत्र रूप से विरासत में मिले शब्द जो अनुमानित नियमित ध्वनि परिवर्तनों का पालन करते हैं।
'पाँच': तीन शाखाओं में *ŋā
PST का 'पाँच' का मूल *ŋā पुनर्निर्मित है:
- चीनी: प्राचीन *ŋˤaʔ → मध्यकालीन *ŋuoX → मंदारिन wǔ 五. *ŋ- बस लुप्त हो गया: 疑 वर्ग का आदि व्यंजन मंदारिन के शून्य आदि व्यंजन में मिल गया, और wǔ का w केवल पिनयिन में u से शुरू होने वाले शब्दांश को लिखने का ढंग है। यही लोप 銀 yín और 我 wǒ में भी दिखता है, चाहे स्वर गोल हो या न हो।
- तिब्बती: lnga (ལྔ). l- उपसर्ग है; मूल ŋa PST से सीधे मेल खाता है।
- बर्मी: ngā (ငါး). ŋ- बिना उपसर्ग के बना रहा; स्वर *ā को सीधे दर्शाता है।
'चार': तीन शाखाओं में *li(j)
'चार' का मूल *li(j) भी उतना ही प्रभावशाली अभिसरण दर्शाता है:
- चीनी: प्राचीन *s.li[j]-s → मध्यकालीन *sijH → मंदारिन sì 四. *s- ने उपसर्ग अंतःक्रिया द्वारा *l- को प्रतिस्थापित किया।
- तिब्बती: bzhi (བཞི།). b- उपसर्ग; मूल का zh- तिब्बती के भीतर ही हुआ तालव्यीकरण है: PST का पार्श्विक *l- *li(j) के अग्र स्वर से पहले तालव्य बन गया।
- बर्मी: le (လေး). l- ने PST के *l- को सीधे संरक्षित किया।
दो और समजातीय जोड़े
आँख (目): PST *myak → प्राचीन *C.m(r)[u]k → mù; तिब्बती mig (མིག); बर्मी myak. मूल व्यंजन *m- बेहद स्थिर।
नाम (名): PST *r-miŋ → प्राचीन *meŋ → míng 名; तिब्बती ming (མིང་); बर्मी a-maññ (အမည်, उच्चारण /ʔəmjì/). अनुनासिक अंत तीनों शाखाओं में साझा है — जहाँ चीनी और तिब्बती में -ŋ है, वहाँ बर्मी में तालव्य -ññ है, और यह एक नियमित संगति है।
महत्वपूर्ण पद्धतिगत चेतावनी
चीनी-तिब्बती में समजातीय शब्द पहचानना इंडो-यूरोपीय से तीन कारणों से कठिन है: चीनी की एकाक्षरी सतह संरचना पुरानी आकृति विज्ञान छुपाती है; चीनी और तिब्बती सहस्राब्दियों तक भौगोलिक रूप से निकट थे; और परिवार का आंतरिक वृक्ष विवादित है। फिर भी संख्याएं सबसे सुरक्षित समजातीय शब्द हैं — शायद ही कभी उधार ली जाती हैं — और '五' इस परिवार को 5,000 वर्षों में जोड़ने वाला सबसे मजबूत धागा है।