סקויה (גם נכתב ᏍᏏᏉᏯ Ssiquoya, או באנגלית ג'ורג' גס, כ-1770–1843) הוא אחד האנשים היחידים בהיסטוריה מתועדת הידוע כממציא מערכת כתב תפקודית מלאה מאפס, בעוד שהוא עצמו אינו אורייני בשום שפה. הסיפור כל כך לא סביר שמפרשני המאה ה-19 המשיכו לנסות להסביר אותו. זה קרה בכל זאת.
סקויה היה צורף כסף ותיק נכה של הגדוד הצ'ירוקי תחת אנדרו ג'קסון במלחמת הקריק. הוא לא דיבר אנגלית ולא קיבל חינוך פורמלי. אך הוא ראה חיילים דוברי אנגלית קוראים וכותבים מכתבים במהלך המלחמה — מה שהצ'ירוקים כינו "עלים מדברים" — והוא השתכנע שזה לא קסם אלא טכנולוגיה, ושעמו ראוי לזה גם.
מאז כ-1809 הוא עבד באובססיביות על הבעיה. ניסיונו הראשון היה לוגוגרפי — סמל אחד לכל מילה — והוא לפי הדיווחים צייר יותר מאלף סמלים לפני שהבין שהמערכת תהיה בלתי ניתנת ללימוד. אשתו אמרו ששרפה את עבודתו בתסכול בשלב מסוים. הוא התחיל מחדש.
הפריצה הייתה ההבנה שלצ'ירוקית, כמו ליפנית, יש מלאי קטן יחסית של הברות מובחנות — בערך 85. סילבארי, לא אלפבית, היה ההתאמה הטבעית. הוא הקצה סמל אחד לכל הברה. להשראה הוא שאב מצורות אותיות לטיניות, יווניות וקיריליות (שהוא לא יכול היה לקרוא) ועוד צורות מקוריות, ומתייחס לכל אחת כסמן ויזואלי חסר משמעות שיש להתאים לצליל צ'ירוקי. התוצאה היא אותיות שנראות מוכרות אך אינן אומרות כלום ממה שהמקבילות האירופאיות שלהן אומרות:
- D בצ'ירוקית הוא a
- R בצ'ירוקית הוא e
- T בצ'ירוקית הוא i
- L בצ'ירוקית הוא tle
- Ꮳ נראית יוונית אך היא ההברה הצ'ירוקית tsa
ב-1821 הוא הדגים את המערכת, באופן מפורסם, בכך שהפריד את בתו בת השש איוקה מהקהל וגרם לה לתעתק ואז לקרוא חזרה מסרים שהכתיבו לו. מועצת אומת הצ'ירוקי לא השתכנעה שזה משהו מלבד טריק — עד שבדקו זאת בעצמם וגילו שמבוגרים יכולים להיות תפקודית אורייניים תוך ימים, לא שנים.
מה שקרה אחר כך הוא חסר תקדים בהיסטוריה של אוריינות. אומת הצ'ירוקי אימצה את הסילבארי בצו רשמי ב-1825. עד 1828 הם החלו לפרסם את Tsalagi Tsulehisanvhi / הפניקס הצ'ירוקי, העיתון הראשון של הילידים האמריקאים, הודפס דו-לשונית בצ'ירוקית ואנגלית בטיפוס סילבארי מותאם אישית. תוך כעשר שנים מההדגמה של סקויה ב-1821, צופים בני זמנם — כולל מיסיונרים אמריקאים — העריכו שאוריינות צ'ירוקית בכתב שלהם עברה את שיעור האוריינות של המתיישבים הלבנים המקיפים באנגלית.
"השבטים עקבו אחר הצעירים במשך כמה חודשים בחרדה; וכאשר התייצבו לבחינה, רגשות הכול הגיעו לשיאם." — סמואל לורנצו קנאפ, הרצאות על ספרות אמריקאית, 1829
הניצחון נסקר אחריו טרגדיה. ב-1838-1839, למרות מדינתה הצ'ירוקית האוריינית, החוקתית, המפרסמת עיתון, המודרנית, ממשל הנשיא מרטין ואן ביורן — שהוציא לפועל את הסכם ההגליה שאנדרו ג'קסון השיג — אילץ את הסרתם מערבה בשביל הדמעות; כ-4,000 מתוך 16,000 צ'ירוקים מתו. הסילבארי הלך איתם. סקויה עצמו מת ב-1843 במקסיקו, מחפש להקה מפוצלת של צ'ירוקים שמועה אמרה שקיימת.
היום הסילבארי הצ'ירוקי נלמד בבתי ספר טבילה בטאהלקווה, אוקלהומה ובצ'ירוקי, צפון קרוליינה. הוא ב-Unicode (U+13A0–U+13FF), נתמך על ידי מערכות הפעלה של אפל וגוגל, ושימש לכתוב הכל מתרגומי תנ"ך עד פוסטים מודרניים ברשתות חברתיות. מקובל לומר שעץ הסקויה החופית של קליפורניה Sequoia sempervirens נקרא על שמו, אם כי עדיין שנוי במחלוקת כיצד הגיע אנדליכר לשם הזה ב-1847. האיש לא יכול היה לקרוא. הוא נתן לאומה כתב.