الفاي

الفَاي (بالفاي: ꕙꔤ) لغةٌ من فرع الماندي الغربية ضمن أسرة النيجر-الكونغو، يتحدث بها نحو 104,000 إلى 120,000 شخص في ليبيريا وسيراليون. وتُكتب بالمقطعية الفائية، وهي من أوائل وأنجح نحو عشرين نظام كتابة أصيلًا نشأ في غرب أفريقيا خلال القرنين التاسع عشر والعشرين (إلى جانب البامومية والنكو والمندي كيكاكوي والباسا فاه)؛ أما الكتابات الأفريقية الأقدم مثل الجعزية والتيفيناغ فقد سبقتها في النشأة وما زالت مستعملة إلى اليوم. وقد ابتكر هذه المقطعية نحو عامَي 1832–1833 مؤمولو دووالو بوكيليه (Mɔmɔlu Duwalu Bukɛlɛ) — بعد رؤيا رآها في المنام حسب الروايات — بمعاونة عدد من رفاقه، في خِضمّ اتصالٍ تجاري أطلسي كثيف لكن بمنأى عن الحكم الاستعماري الأوروبي (إذ كانت ليبيريا مستوطنةً للأمريكيين الأفارقة المحرَّرين، ومستقلةً منذ عام 1847). ويعزو كثير من الباحثين نشأتها إلى الانتشار التحفيزي، أي أن فكرة الكتابة نفسها أوحى بها الاحتكاك بالحروف اللاتينية والعربية وربما بالكتابة الشيروكية، وإن كانت رموزها في معظمها أصيلة. ويقع الفاي في منطقة التماس بين لغات الماندي واللغات الأطلسية؛ وقد أُدرجت كتابتهم في معيار يونيكود 5.1 (Unicode 5.1) عام 2008 (النطاق U+A500–A63F).