شعب واحد وكتابتان
انظر إلى أي لافتة منغولية في أولان باتور تجدها بالكيريلية. وانظر إلى أي لافتة منغولية في هوهوت (منغوليا الداخلية، الصين) تجد كتابة عمودية سيّالة، تُخطّ من أعلى إلى أسفل في أعمدة تتوالى من اليسار إلى اليمين. يجمع بين الجماعتين أصل واحد وأسرة لغوية واحدة وملحمة واحدة — التاريخ السري للمغول — ومع ذلك تكتبان لغتهما بأبجديتين مختلفتين تماماً.
الخطوة 1: جنكيز خان والكاتب الأويغوري (1206)
لما وحّد تيموجين القبائل المنغولية ونودي به جنكيز خان في الكوريلتاي الكبير سنة 1206، احتاجت إمبراطوريته إلى نظام كتابة على وجه السرعة. وقع في الأسر مستشار من قبيلة النايمان المهزومة، وهو موظف يتكلم الأويغورية اسمه تاتاتونغا، وكان يُحسن الكتابة لحسن الحظ. فأمره جنكيز خان أن يعلّم أمراء المغول الخط الأويغوري القديم وأن يطوّعه لأصوات المنغولية.
والبيتشيغ المنغولي (الخط المنغولي) الذي نشأ عن ذلك يُكتب عمودياً من أعلى إلى أسفل، في أعمدة تتقدّم من اليسار إلى اليمين — وهي خصيصة موروثة عن السغدية عبر الأويغورية. وما زال مستعملاً اليوم في منغوليا الداخلية، وهو الخط الرسمي لذلك الإقليم، إلى جانب الحروف الصينية على كل اللافتات والوثائق الرسمية.
الخطوة 2: فاصل خط الفاغس-با (1269–1368)
جعل تنوّع الإمبراطورية المغولية خطّ تاتاتونغا المشتق من الأويغورية قاصراً عن كتابة الصينية والتبتية والسنسكريتية والفارسية. ففي سنة 1269 كلّف قوبلاي خان الراهب التبتي الفاغس-با بتصميم خط جامع. وخط الفاغس-با (八思巴文) الناتج أبجدية كتلية تستطيع كتابة أي لغة تقريباً كتابةً صوتية. استُعمل على الأختام والمراسيم الإمبراطورية طوال أسرة يوان، وذهب بعض الباحثين — وعلى رأسهم غاري ليديارد — إلى أنه أثّر في تصميم الهانغول الكوري (1443)، وإن ظلّت المسألة موضع خلاف. ولما طردت أسرة مينغ المغول سنة 1368 خرج خط الفاغس-با من الاستعمال الإمبراطوري، أما البيتشيغ المنغولي فمضى دون انقطاع.
الخطوة 3: مقصّ ستالين (1946)
مع القرن العشرين كانت جمهورية منغوليا الشعبية (منغوليا الحالية) تابعاً سوفييتياً. في فبراير 1941 ضغطت موسكو عليها للانتقال من الخط المنغولي التقليدي إلى الأبجدية اللاتينية — ثم نقضت ذلك القرار في غضون أسابيع، في 25 مارس 1941، وفرضت الكيريلية بدلاً منه، إلزامية في كل الوثائق الرسمية اعتباراً من 1 يناير 1946. وكان السبب المعلن مواءمة محو الأمية في منغوليا مع بنية الطباعة السوفييتية؛ أما الأثر الحقيقي فكان قطع الجيل المتعلّم بالكيريلية عن أي قدرة مباشرة على قراءة نصوص ما قبل 1946، أو الأدب الكلاسيكي، أو النقوش الحجرية للإمبراطوريات المغولية.
أما منغوليا الداخلية فبقيت في تلك الأثناء تحت جمهورية الصين ثم جمهورية الصين الشعبية، وكلتاهما أجازت — بل شجّعت في فترات بعينها — استمرار استعمال الخط المنغولي التقليدي. والنتيجة: جماعة لغوية واحدة فرّقتها حدود سياسية إلى تقليدَي كتابة مختلفين تمام الاختلاف.
الخطوة 4: احتجاجات 2020
في صيف 2020 أصدرت جمهورية الصين الشعبية توجيهات مناهج جديدة تقضي بأن تحلّ الصينية الماندرين محلّ المنغولية لغةً للتدريس في حصص السياسة والتاريخ واللغة بمدارس منغوليا الداخلية — وهي سياسة سبق تطبيقها في سنوات سابقة على مدارس التدريس بالتبتية والأويغورية. وجاء الرد سريعاً وغير مسبوق: قاطع الأهالي المدارس، وخرج الطلاب من الفصول، وتظاهر السكان في أنحاء منغوليا الداخلية. ورفع المحتجون لافتات بالخط المنغولي التقليدي كتبوا فيها أنهم يقاتلون من أجل بقاء ثقافتهم ولغتهم.
الإحياء في منغوليا
منذ الثورة الديمقراطية سنة 1990 التزمت منغوليا رسمياً بإحياء القراءة والكتابة بالخط التقليدي إلى جانب الكيريلية. ولافتات الشوارع في أولان باتور صارت تتضمّن أحياناً الخط المنغولي العمودي. وقد حُدّد موعد 2025 لإعادة الخط التقليدي إلى مرتبة الرسمية المشتركة، وقد التُزم به: فمنذ 1 يناير 2025 يوجب قانون اللغة المنغولية أن تصدر وثائق الدولة والحكومات المحلية بالكيريلية وبالبيتشيغ المنغولي معاً، مع استهداف انتقال كامل بحلول 2030. غير أن التقدّم بطيء: فأكثر المنغوليين دون سن 60 لا يقرؤون الخط الذي استعمله قومهم سبعة قرون قبل أمر ستالين. لكن الجيل الأصغر يتعلّمه — بعضه اعتزازاً، وبعضه لأن الخط المنغولي التقليدي هو السبيل الوحيد لقراءة كلام جنكيز خان كما دوّنه كتّابه أنفسهم.
وخلال احتجاجات 2020 ربط المشاركون مراراً بين استمرار استعمال الخط التقليدي وبين استمرار الثقافة المنغولية والحقوق اللغوية.