ภาษาลาซ

ภาษาลาซ (ชื่อเรียกตนเอง Lazuri) เป็นภาษาตระกูลคาร์ตเวเลียที่มีความใกล้ชิดกับภาษามิงเกรเลีย มีผู้พูดราว 150,000 คน ส่วนใหญ่อยู่บริเวณชายฝั่งทะเลดำทางตะวันออกเฉียงเหนือของตุรกี (จังหวัดรีเซและอาร์ตวิน) และมีประชากรกลุ่มเล็ก ๆ ในอัดจารา ประเทศจอร์เจีย ชาวลาซเป็นชนชาติที่มีต้นกำเนิดเป็นคริสต์ศาสนิกชน ซึ่งเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามในช่วงสมัยออตโตมัน และปัจจุบันระบุตนเองเป็นหลักว่าเป็นชาวเติร์กมุสลิมนิกายซุนนีที่มีเชื้อสายคอเคซัส ในทางภาษาศาสตร์ ภาษาลาซเป็นส่วนหนึ่งของสาขาซานในตระกูลคาร์ตเวเลียร่วมกับภาษามิงเกรเลีย (xmf) ซึ่งทั้งสองภาษาก่อตัวเป็นแนวต่อเนื่องของภาษาถิ่นข้ามพรมแดนตุรกี-จอร์เจีย ภาษาลาซไม่มีสถานะทางการในตุรกี ที่ซึ่งภาษานี้ถูกปราบปรามภายใต้นโยบายการทำให้เป็นเอกภาพทางภาษาของสาธารณรัฐตุรกีตั้งแต่ปี 1923 และปัจจุบันอยู่ในภาวะใกล้สูญอย่างรุนแรง เนื่องจากคนรุ่นใหม่พูดเพียงภาษาตุรกีเท่านั้น สถาบันลาซ (Laz Enstitüsü) ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2013 เป็นความพยายามฟื้นฟูภาษาที่สำคัญในยุคปัจจุบัน