ʻŌlelo Hawaiʻi — ภาษาฮาวาย — มีคลังเสียงที่เล็กที่สุดอย่างหนึ่งของภาษาที่ยังมีชีวิตอยู่ เพียง 13 หน่วยเสียง: พยัญชนะ 8 ตัว (p, k, ʻ, h, m, n, l, w) และสระ 5 ตัว (a, e, i, o, u) ซึ่งแต่ละตัวสามารถสั้นหรือยาวได้ แค่นั้น คุณสามารถเรียนรู้ตัวอักษรทั้งหมด รวมถึงเสียงปิดเส้นเสียง ʻokina และเครื่องหมายสระยาว kahakō ในบ่ายวันเดียว
ด้วยหน่วยสร้างที่น้อยมาก คำจึงยาวและร่ำรวยด้วยสระโดยจำเป็น ผลลัพธ์คือหนึ่งในภาษาที่ไพเราะที่สุดบนโลก: humuhumunukunukuapuaʻa (ปลาทริกเกอร์ฟิช ปลาประจำรัฐของฮาวาย), pāhoehoe และ ʻaʻā (ลาวาเรียบและขรุขระ — ทั้งสองคำยืมเข้าสู่ธรณีวิทยาทั่วโลกโดยตรง) และคำสามัญ aloha ซึ่งหมายถึงสวัสดี ลาก่อน ความรัก และความเมตตาในเวลาเดียวกัน
ฮาวายสืบเชื้อสายมาจาก โปรโต-โพลีนีเซียน นำมาโดยนักเดินทางจากหมู่เกาะมาร์เคซัสและโซไซเอตี้ การหาอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีความแม่นยำสูงทำให้ช่วงเวลาที่ผู้คนเดินทางมาถึงนั้นใหม่กว่าที่ตำราเก่าเคยสันนิษฐานไว้มาก — ปัจจุบันการประมาณส่วนใหญ่อยู่ราว ค.ศ. 1000 ถึง 1300 นั่นคือเพียงราวพันปีก่อนเท่านั้น ญาติที่ยังมีชีวิตที่ใกล้ที่สุดคือ มาร์เคซัน ตาฮีตี และเมารี — และการสอดคล้องทางประวัติศาสตร์เป็นไปอย่างสม่ำเสมอจนผู้พูดเมารีมักสามารถเดาคำคู่ฮาวายได้ในแวบเดียว (เมารี tangata ↔ ฮาวาย kanaka, "คน"; เมารี whetū ↔ ฮาวาย hōkū, "ดาว")
จากนั้นการล่มสลายมา การโค่นล้มราชอาณาจักรฮาวายในปี 1893 และการผนวกของสหรัฐในปี 1898 จุดประกายการกดขี่ทางวัฒนธรรมรุ่นหนึ่ง ในปี 1896 สาธารณรัฐฮาวายผ่าน พระราชบัญญัติ 57 ที่ต้องใช้ภาษาอังกฤษเป็นสื่อกลางการสอนเดียวในโรงเรียน เด็กที่ถูกจับได้ว่าพูดฮาวายถูกลงโทษทางกายภาพ ภายในปี 1980 มีเจ้าของภาษาน้อยกว่า 2,000 คน เกือบทั้งหมดเป็นผู้สูงอายุ นักภาษาศาสตร์ถือว่ามันใกล้ตาย
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปเป็นหนึ่งในเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ในภาษาศาสตร์สังคมสมัยใหม่ ได้รับแรงบันดาลใจจาก Kōhanga Reo ("รังภาษา") ของชาวเมารีในนิวซีแลนด์ กลุ่มนักการศึกษารวมถึง แลรี คิมูระ, วิลเลียม เอช. "พิลา" วิลสัน และ เคาอาโนเอ คามานา ก่อตั้ง ʻAha Pūnana Leo ในปี 1983 — โรงเรียนอนุบาลที่ใช้ฮาวายเท่านั้น ที่ผู้สูงอายุพูดเฉพาะฮาวายกับเด็กวัยเตาะแตะ ในปี 1986 การห้ามการศึกษาที่ใช้ฮาวายเป็นสื่อกลางที่ดำเนินมา 90 ปีในที่สุดก็ถูกยกเลิก ภายในปี 1987 โรงเรียนรัฐ Kula Kaiapuni แช่ตัวฮาวายแห่งแรกเปิดทำการ วิทยาลัย Ka Haka ʻUla O Keʻelikōlani ของมหาวิทยาลัยฮาวายที่ฮิโลตอนนี้เสนอวิชาปริญญาเอกที่ดำเนินการทั้งหมดในภาษาฮาวาย — ภาษาพื้นเมืองภาษาแรกในสหรัฐที่ไปถึงระดับนั้น
รายงานของรัฐฮาวายปี 2016 นับได้ ราว 18,400 คน ที่พูดภาษาฮาวายที่บ้าน; ภายในปี 2024 สำนักงานกิจการชาวฮาวายระบุตัวเลขนี้ที่ 27,338 คน — เพิ่มขึ้นเกือบ 50% ในเวลาไม่ถึงสิบปี โดยทั่วประเทศมีผู้พูดภาษาฮาวายที่บ้านราว 33,000 คน เป็นครั้งแรกในกว่าศตวรรษ ภาษามีเด็กเป็นเจ้าของภาษาอีกครั้ง คลังหน่วยเสียงยังคงเป็น 13 แต่อนาคตได้ขยายอย่างไม่อาจวัดได้