Fikiria unapaswa kusimulia tukio dogo — tuseme, kwamba John alicheza mpira wa miguu jana. Katika Kiingereza unaweza kusema tu "John alicheza mpira wa miguu", na msikilizaji wako hana wazo kama ulikuwa kwenye mstari wa upande, ulisikia kelele kutoka mtaa ujao, ulidhana kutoka kwa buti zake zenye matope, au uliambiwa na rafiki. Lugha za Ulaya huiacha chanzo cha habari karibu bila alama kabisa.
Katika Tuyuca — lugha ya Tukanoan Mashariki yenye wasemaji 1,000 katika eneo la Vaupés kwenye mpaka wa Brazili–Kolombia — huwezi kufanya hivyo. Kila kitenzi cha mwisho lazima kibebe kiambishi kidogo kinachoonyesha jinsi unavyojua kile unachodai. Hakuna fomu isiyo na upande. Zungumza bila ushahidi na haujasema sentensi ya kisarufi.
Maelezo ya upainia ni karatasi ya Janet Barnes ya 1984. Aliorodhesha kategoria tano za ushahidi katika Tuyuca, kila moja ikitokea kama mwisho tofauti wa kitenzi:
- Wa kuona — msemaji aliona tukio kwa macho yake mwenyewe. Tuyuca: díiga apé-wi "alicheza mpira wa miguu (mimi niliona)".
- Wa kihisi usio wa kuona — msemaji alisikia, alinusa, au alihisi tukio lakini hakuona. díiga apé-ti "alicheza mpira wa miguu (niliwasikia)".
- Wa kudhani — msemaji hakuyaona tukio lakini aliona athari za kimwili. díiga apé-yi "alicheza mpira wa miguu (ninaona uwanja wenye matope)".
- Wa kudhaniwa — msemaji anasababu kutoka kwa maarifa ya jumla: k.m. siku zote anacheza Jumamosi. díiga apé-hĩyi.
- Wa kuambiwa — msemaji aliambiwa. díiga apé-yigi "alicheza mpira wa miguu (hivyo wanasema)".
Mfumo ni zaidi ya mkataba wa adabu. Ni kizuizi kigumu cha kisarufi, kilichojifunzwa mapema na watoto, na kuheshimiwa hata katika mazungumzo ya kawaida. Msemaji wa Tuyuca anayesimulia ugomvi anahitajika kuonyesha — kila kifungu — kama walishuhudia, walisikia, au waliambiwa. Kuondoa kiambishi ni kuzalisha sentensi mbaya, kama kusema "jana yeye kwenda duka" katika Kiingereza.
Tuyuca si ya kipekee. Ushahidi kama kategoria ya kisarufi unapatikana katika familia ya Tukanoan, katika Kiquechua, Kiaymara, Kituruki (maarufu -miş), Kibulgaria, Kikorea, lugha nyingi za Kitibetan-Kiburma, na katika Amazonia. Utafiti wa kityplogia wa Alexandra Aikhenvald (2004) ulikusanya karibu lugha 500 zenye ushahidi uliokuwa wa kisarufi. Lakini Tuyuca inajitokeza kwa granularity ya mfumo wake — tofauti tano ambapo lugha nyingi hufanya mbili au tatu — na kwa kuwa miongoni mwa za kwanza kabisa kuelezewa kwa makini.
Athari kwa fikra zinajadiliwa. Baadhi ya watafiti, ikiwa ni pamoja na warithi wa kiakili wa Lev Vygotsky na Aikhenvald mwenyewe, hudai kwamba kualamisha kawaida chanzo cha habari kunaendeleza mwelekeo tofauti kwa ushahidi na uvumi. Wengine wanaona kwamba wasemaji wa Kiingereza wanaweza kueleza tofauti zile zile — tu hawalazimishwi. Makubaliano ya sasa yako mahali fulani katikati: kuwekwa kwa kisarufi kwa lazima hufanya kategoria iwe wazi kifikra, lakini haifanyi wasemaji wa lugha zingine washindwe na tofauti zile zile.
Kile kilicho wazi ni kwamba Tuyuca inafichua dhana iliyofichwa ya falsafa nyingi za lugha za Magharibi: kwamba kauli ni kwa msingi madai yasiyo na alama ya "ukweli". Kwa msemaji wa Tuyuca hakuna msingi kama huo. Kila sentensi, kwa ufanisi, inatangulizwa na sawa ya kiakili ya "niliona", "nilisikia", au "niliambiwa". Sarufi ya chanzo imejengwa katika kila kitenzi.