Lugha nyingi bunifu zinalenga kuwa rahisi. Ithkuil ni kinyume: ni lugha iliyounganishwa (engelang) ambayo lengo lake la wazi ni kueleza, katika morphemes chache zaidi zinazowezekana, kiasi cha juu kinachowezekana cha habari ya kiakili — kuwa, kama mvumbuzi wake anavyosema, "jaribio bora la kiisimu lililoidealishwa".
Mvumbuzi ni John Quijada, mwanaisimu wa Marekani na mtumishi wa zamani wa DMV huko California, ambaye alianza kuchora kile ambacho kingekuja kuwa Ithkuil mwaka 1978, baada ya majaribio ya awali aliyoyaita Mbozo na Pskeoj. Alichapisha toleo la kwanza kamili mwaka 2004 kwenye tovuti yake binafsi, kisha mwaka 2007 akatoa toleo lililorahisishwa liitwalo Ilaksh, kisha akaliondoa na kulipanua kuwa Ithkuil III ("Ithkuil 2011") mwaka 2011, akaendelea kuiboresha hadi 2020 — na mnamo Februari 2023 akaibadilisha kabisa kwa lugha rithi, New Ithkuil (TNIL, "The New Ithkuilic Language"). Hajaeahi kudai Ithkuil inapaswa kuwa lugha ya jamii. Anaiita jaribio la mawazo.
Baadhi ya vigezo vya muundo ni vya kusababisha kizunguzungu:
- Fonolojia ya 2004 ilitumia fonimu 82 (konsonanti 65 na irabu 17), ikiwa ni pamoja na sauti za kuruka, uvular, koo, toni, na tofauti za urefu. Marekebisho ya 2011 yaliyapunguza hadi konsonanti 45 na irabu 13 — nyingi zaidi kuliko lugha nyingi, lakini si rekodi ya dunia: lugha ya Taa (ǃXóõ) ya Botswana inahesabiwa kuwa na konsonanti 58 hadi 87 na irabu 20 hadi 31, kutegemea uchanganuzi.
- Nomino hupinda kwa takriban kesi 96 katika baadhi ya hesabu (dhidi ya 18 ya Hungarian au 15 ya Kifinlandi).
- Kila neno husimba kwa wakati mmoja: usanidi, uhusiano, mtazamo, kiini, upanuzi, muktadha na kategoria zingine kadhaa ambazo hazina sawa halisi katika Kiingereza.
- Vitenzi hubeba alama ya lazima kwa uthibitisho — jinsi msemaji anavyojua habari (uchunguzi wa moja kwa moja, dhana, maongezi, intuition, n.k.) — katika mfumo wenye undani zaidi kuliko mfumo wowote wa ushahidi wa asili.
Sentensi maarufu ya mfano kutoka kwa sarufi ya Quijada:
Tram-mļöi hhâsmařpţuktôx.
"Kinyume chake, ninafikiri inaweza kuwa kwamba safu hii ya milima yenye ugumu inaweza kuteleza kwa pole pole hadi kufutwa wakati fulani."
Maneno mawili. Sentensi kamili ya Kiingereza. Msongamano huo ni lengo lote.
Ithkuil ilipiga mbio kwa umaarufu wa pana mnamo Desemba 2012, wakati Joshua Foer alichapisha makala katika The New Yorker yenye kichwa "Utopian for Beginners". Foer aliripoti kuwa katika ulimwengu unaozungumza Kirusi kulikua kundi la wafuasi wa lugha hii miongoni mwa waumini wa "psychonetics", vuguvugu la kujiendeleza binafsi: Quijada alisafirishwa hadi kongamano mjini Elista, mji mkuu wa Jamhuri ya Kalmykia nchini Urusi, mwezi Julai 2010, na kwenye kongamano la pili mjini Kiev mwezi Mei 2011. Katika kongamano la Kiev, Oleg Bakhtiyarov — mwanasaikolojia aliyeongoza vuguvugu hilo na kuendesha taasisi ndogo ya binafsi iliyoitwa Chuo Kikuu cha Maendeleo Yenye Ufanisi, wala si mwanaisimu — alitangaza kuwa kuanzia muhula uliofuata Ithkuil ingekuwa somo la lazima katika mtaala wa shule hiyo mjini Kiev na katika vituo vitatu vya matawi. Quijada, akizidi kutiwa wasiwasi na kundi hilo, alikataa mwaliko uliofuata wa Bakhtiyarov.
Quijada mwenyewe amekiri kuwa hawezi kuzungumza Ithkuil kwa ufasaha. Kuzalisha sentensi moja kwa wakati halisi kunahitaji kuchagua kwa makusudi kati ya makumi ya kategoria za kisarufi kabla ya kufungua mdomo wa mtu. Amesema katika mahojiano kwamba hata baada ya miaka thelathini anahitaji wakati mwingine dakika kutunga sentensi moja katika lugha yake mwenyewe.
Je, Ithkuil ni kushindwa? Tu ikiwa unapima lugha bunifu kwa ukubwa wa jamii. Kama kipande cha usanifu wa kiisimu — onyesho lililoendelea, la miongo, la kiasi gani maana ya mfumo wa kutamka wa binadamu unaweza kufanywa kubeba kwa sekunde ya hotuba — haina mlinganifu. Ni kwa Esperanto kama Saturn V roketi ni kwa baiskeli: hakuna anayesafiri kazini juu yake, lakini inaonyesha kile kinachowezekana kimwili.