Sherpa

Lo sherpa (autònimo sharpa o sharwa, «abitante dell'est») è una lingua tibetica della famiglia sino-tibetana, parlata da circa 200.000 persone principalmente nella regione del Khumbu, ai piedi dell'Everest, nel distretto di Solukhumbu, in Nepal, con comunità significative in Sikkim/Darjeeling in India e una diaspora globale. Gli sherpa sono famosi a livello internazionale come alpinisti d'élite e portatori d'alta quota, che hanno accompagnato praticamente ogni ascensione riuscita dell'Everest sin dalla prima salita di Hillary e Tenzing Norgay nel 1953 — lo stesso Tenzing Norgay era sherpa. Gli sherpa migrarono dal Tibet orientale (regione del Kham) verso il Khumbu in ondate tra il XV e il XIX secolo, conservando la loro religione buddista tibetana e la loro lingua tibetica pur sviluppando tradizioni culturali sherpa distintive. Dal punto di vista linguistico, lo sherpa è strettamente imparentato con il tibetano standard, ma con influenze del tibetano orientale (khams) e innovazioni specifiche del Khumbu. Lo sherpa moderno è sempre più bilingue con il nepalese e l'inglese, in particolare nei contesti dell'economia turistica.