Antico slavo orientale

L’antico slavo orientale è il nome accademico delle varietà slave orientali affini usate nella Rus’ all’incirca dal X al XIV o XV secolo, non di un’unica lingua del tutto uniforme. Queste varietà costituiscono la principale base storica del bielorusso, russo e ucraino moderni, mentre sviluppi regionali come l’antico novgorodiano mostrano una notevole diversità interna. Le fonti scritte comprendono cronache come la Cronaca degli anni passati, testi giuridici e amministrativi, iscrizioni e lettere su corteccia di betulla di Novgorod, che conservano testimonianze insolitamente dirette dell’uso vernacolare quotidiano dall’XI secolo. La scrittura letteraria unisce spesso tratti slavi orientali a diversi gradi d’influsso slavo ecclesiastico. I testi impiegano soprattutto il cirillico antico, con lettere come gli jer ъ e ь, lo jat’ ѣ e gli jus ѧ e ѫ, i cui valori fonetici o funzioni cambiarono o scomparvero poi nelle lingue moderne.