Laz

Il laz (autonimo Lazuri) è una lingua kartvelica strettamente imparentata con il mingrelio, parlata da circa 150 000 persone principalmente lungo la costa del Mar Nero della Turchia nordorientale (province di Rize e Artvin) e da piccole popolazioni in Agiaria, Georgia. I laz sono un popolo di origine cristiana che si convertì all'islam durante il periodo ottomano e che oggi si identifica principalmente come turchi musulmani sunniti di origine caucasica. Sul piano linguistico, il laz fa parte del ramo zan del kartvelico accanto al mingrelio (xmf), con il quale forma un continuum dialettale a cavallo del confine turco-georgiano. La lingua laz non ha alcuno status ufficiale in Turchia, dove è stata repressa nell'ambito delle politiche di omogeneizzazione linguistica della Repubblica turca a partire dal 1923, ed è oggi gravemente minacciata poiché le generazioni più giovani parlano solo turco. L'Istituto Laz (Laz Enstitüsü), fondato nel 2013, è il principale sforzo di rivitalizzazione contemporaneo.