Lingua pa'o

Il pa'o (chiamato anche taungthu o «karen nero») è una lingua carenica tonale della famiglia sino-tibetana, parlata dal popolo pa'o — il secondo gruppo etnico più numeroso dello Stato Shan del Myanmar dopo gli shan. È usata principalmente nel sud dello Stato Shan, con comunità negli Stati Kayin e Mon e oltre il confine nel nord della Thailandia (Mae Hong Son); circa 860.000 parlanti. Come le altre lingue karen, il pa'o ha un ordine delle parole soggetto–verbo–oggetto (SVO) — insolito all'interno del sino-tibetano, dove la maggior parte delle lingue tibeto-birmane è SOV — un tratto attribuito al lungo contatto con le vicine lingue mon e tai. È scritto principalmente in caratteri birmani (mon-birmani), ed è in uso anche un'ortografia a base latina derivante dalla tradizione missionaria cristiana; ha due dialetti principali: quello degli altopiani/settentrionale (Taunggyi) e quello delle pianure/meridionale (Thaton). Nota: il vocabolario pa'o documentato pubblicamente con trascrizione IPA è limitato, per cui le forme qui riportate sono frutto del miglior sforzo possibile e sono in attesa di verifica da parte di parlanti nativi.