अधिकांश रची हुई भाषाएँ आसान होने का लक्ष्य रखती हैं। इत्क्विल इसके विपरीत है: यह एक इंजीनियर्ड भाषा ("एंगेलैंग") है जिसका स्पष्ट लक्ष्य न्यूनतम संभव रूपिमों में अधिकतम संभव संज्ञानात्मक जानकारी व्यक्त करना है — इसके निर्माता के अनुसार, "एक आदर्श भाषाई इंजीनियरिंग प्रयोग" होना।
निर्माता जॉन क्विजादा हैं, एक अमेरिकी भाषाविद् और कैलिफ़ोर्निया के DMV के पूर्व कर्मचारी, जिन्होंने Mbozo और Pskeoj नाम के अपने पुराने प्रयासों के बाद 1978 में उस भाषा के रेखाचित्र बनाने शुरू किए जो आगे चलकर इत्क्विल बनी। उन्होंने 2004 में अपनी व्यक्तिगत साइट पर पहला पूर्ण संस्करण प्रकाशित किया, फिर 2007 में Ilaksh नाम का एक सरलीकृत रूपांतर निकाला, फिर उसे वापस लेकर 2011 में उसका विस्तार करते हुए इत्क्विल III ("इत्क्विल 2011") प्रकाशित किया और 2020 तक उसे परिष्कृत करते रहे — और फ़रवरी 2023 में उन्होंने उसे पूरी तरह एक उत्तरवर्ती भाषा New Ithkuil (TNIL, "The New Ithkuilic Language") से बदल दिया। उन्होंने कभी दावा नहीं किया कि इत्क्विल एक समुदाय की भाषा होनी चाहिए। वे इसे एक विचार-प्रयोग कहते हैं।
कुछ डिज़ाइन पैरामीटर चक्कर ला देने वाले हैं:
- 2004 का ध्वनिविज्ञान 82 स्वनिम (65 व्यंजन और 17 स्वर) उपयोग करता था, जिसमें स्फोटक उत्सर्जन, काकल्य, ग्रसनी, स्वराघात और दीर्घता-विरोध शामिल थे। 2011 के संशोधन ने इसे घटाकर 45 व्यंजन और 13 स्वर कर दिया — अधिकांश भाषाओं से कहीं अधिक, पर विश्व रिकॉर्ड नहीं: बोत्सवाना की ताआ (ǃXóõ) भाषा में विश्लेषण के अनुसार 58 से 87 व्यंजन और 20 से 31 स्वर गिने जाते हैं।
- संज्ञाएँ कुछ गणनाओं में लगभग 96 कारकों के लिए रूपान्तरित होती हैं (हंगेरियन के 18 या फ़िनिश के 15 के मुक़ाबले)।
- हर शब्द एक साथ कूटबद्ध करता है: configuration, affiliation, perspective, essence, extension, context और कई अन्य श्रेणियाँ जिनके अंग्रेज़ी में कोई वास्तविक समकक्ष नहीं हैं।
- क्रियाएँ सत्यापन के लिए अनिवार्य चिह्न ले जाती हैं — वक्ता जानकारी कैसे जानता है (प्रत्यक्ष अवलोकन, अनुमान, सुनी-सुनाई, अंतर्ज्ञान, आदि) — किसी भी प्राकृतिक प्रमाणकारी प्रणाली की तुलना में कहीं अधिक विस्तृत प्रणाली में।
क्विजादा के व्याकरण का एक प्रसिद्ध उदाहरण वाक्य:
Tram-mļöi hhâsmařpţuktôx.
"इसके विपरीत, मुझे लगता है कि यह पता चल सकता है कि यह ऊबड़-खाबड़ पर्वत-शृंखला किसी बिंदु पर समाप्त हो जाती है।"
दो शब्द। एक पूरा अंग्रेज़ी वाक्य। वह घनत्व ही पूरा मक़सद है।
इत्क्विल दिसंबर 2012 में व्यापक प्रसिद्धि की ओर बढ़ी, जब जोशुआ फ़ोयर ने The New Yorker में "Utopian for Beginners" शीर्षक से एक फ़ीचर प्रकाशित किया। फ़ोयर ने बताया कि रूसी भाषी दुनिया में "साइकोनेटिक्स" (psychonetics) नामक आत्म-विकास आंदोलन के अनुयायियों के बीच इस भाषा का एक प्रशंसक वर्ग खड़ा हो गया था: जुलाई 2010 में क्विजादा को रूस के कलमिकिया गणराज्य की राजधानी एलिस्ता में और मई 2011 में कीव में हुए सम्मेलनों में बुलाया गया। कीव के सम्मेलन में इस आंदोलन के मुखिया मनोवैज्ञानिक ओलेग बख्तियारोव ने — जो भाषाविद् नहीं थे और "प्रभावी विकास विश्वविद्यालय" नाम की एक छोटी निजी संस्था चलाते थे — घोषणा की कि अगले सत्र से इत्क्विल उनके संस्थान के कीव परिसर और तीन शाखा-परिसरों के पाठ्यक्रम का अनिवार्य विषय होगी। पर इस समूह से क्विजादा का मन उचटता गया और उन्होंने अगला निमंत्रण ठुकरा दिया।
क्विजादा ने स्वयं स्वीकार किया है कि वे इत्क्विल को धाराप्रवाह नहीं बोल सकते। वास्तविक समय में एक एकल वाक्य उत्पन्न करने के लिए मुँह खोलने से पहले दर्जनों व्याकरण-श्रेणियों के बीच जागरूक चयन करना आवश्यक है। उन्होंने साक्षात्कारों में कहा है कि तीस वर्षों के बाद भी कभी-कभी उन्हें अपनी ही भाषा में एक वाक्य रचने के लिए मिनट लग जाते हैं।
क्या इत्क्विल विफलता है? केवल यदि आप कृत्रिम भाषाओं को समुदाय के आकार से मापते हैं। भाषाई वास्तुकला के एक टुकड़े के रूप में — एक निरंतर, दशकों लंबा प्रदर्शन कि मानव उच्चारण-तंत्र को भाषण के प्रति सेकंड कितना अर्थ वहन करने के लिए बनाया जा सकता है — इसका कोई समकक्ष नहीं है। यह एस्पेरांतो के लिए वही है जो एक साइकिल के लिए सैटर्न V रॉकेट: कोई इस पर आना-जाना नहीं करता, लेकिन यह दिखाता है कि शारीरिक रूप से क्या संभव है।