أقدم الصينية التي يمكننا «سماعها»
الصينية القديمة (OC) هي سلف جميع اللغات الصينية، كانت مستخدمةً نحو 1250–200 ق.م. — عصر «شيجينغ» (詩經) ونقوش عظام العرافة. لا توجد تسجيلات صوتية مباشرة؛ يعيد اللغويون بناءها من أربعة مصادر: أنظمة النسخ الصوتي للصينية الوسيطة، وأنماط القافية في الشعر القديم، والكلمات المستعارة في اللغات المجاورة، والتطابقات البنيوية في الأسرة اللغوية الصينية-التيبتية.
مساهمة كارلغرن وحدودها
أصدر المستعرب السويدي برنهارد كارلغرن (高本漢) أول معجم لإعادة بناء الصينية القديمة إعادةً منهجية عام 1940، هو Grammata Serica، مبنيّاً على نظام الصينية الوسيطة الذي أرساه معجمه الأسبق Analytic Dictionary of Chinese and Sino-Japanese (1923). واتخذ الصينية الوسيطة محوراً، فاستنتج صيغاً كـ*mi̯wən لـ文. حدّان: لقد أقام نظامه أصلاً على السلاسل الصوتية (形聲) — فالعنصر المشترك بين مجموعة من الحروف يشي بأن أوائلها في الصينية القديمة واحدة — لكنه قيّدها بـمبدأ وحدة المخرج الصارم، إذ يجب أن تشترك كل حروف السلسلة في مخرج واحد، ما اضطره إلى ترقيعات ارتجالية كلما استعصت سلسلة على القاعدة؛ كما أن نظام الحركات لم يكن مُفرَّقاً بما يكفي.
ثورة المجموعات الصوتية
جاء الاختراق حين لوحظ أن حروفاً تشترك في عنصر صوتي واحد تختلف اختلافاً جذرياً في الصوامت الأولى للصينية الوسيطة (各 kak مقابل 路 lu). التفسير الوحيد: الصينية القديمة امتلكت مجموعات صوتية. اقترح Pulleyblank (1962) انفجارات مُسبَقة بالصوت الحنجري (*ʔb-)؛ نظّمها Baxter (1992).
باكستر-ساغار 2014
أضافت Old Chinese: A New Reconstruction (2014) البُعد الصرفي لساغار:
- شبه المقطع: 水 (ماء) → *s.turʔ، حيث تدل النقطة في s. على مقطع مسبق متصل اتصالاً رخواً لا يدخل في المقطع الرئيسي، مشابه للغات مون-خمير الحالية. أما الشرطة فتدل على العكس: في 山 *s-ŋrar يلتحم s- التحاماً وثيقاً بصامت الجذر الأول.
- اللواحق الصرفية: *s- (سببي)، *N- (حالة)، *-s (تسمية).
- التبلعم: انقسام المقاطع إلى النوع A والنوع B، وهو محل جدل طويل، يتحقق هنا تبلعماً لصامت أول المقطع الرئيسي — وهو اقتراح Jerry Norman سنة 1994، تبنّاه باكستر وساغار ووسّعاه ليشمل كل مقاطع النوع A (五 *C.ŋˤaʔ).
قراءة حرفين
一: OC *ʔit → الصينية الوسيطة ʔjit. الصوت الحنجري الأولي كان موجوداً في OC؛ المندرين yī يعكس ضعفه. 山: OC *s-ŋrar — الصامت السابق s- مع الوسط *-r- أنتج الصفير الترجيعي sr- (ʂ-) في الصينية الوسيطة، أي sh- في shān الحديثة، بينما سقط صامت الجذر *ŋ-. وتحتفظ الحروف القريبة بهذا الـ*ŋ-: فباكستر وساغار يعيدان بناء 顏 (وجه) بصيغة *C.ŋˤrar.
تساؤلات مفتوحة
كم عدد حركات OC — 4 أم 6 أم أكثر؟ هل كانت المقاطع المسبقة مقاطع حقيقية أم مجرد بادئات صوتية؟ كيف تقيّد المعرّفات التيبتية والبورمية نظام الحركات؟