瓦伊语

瓦伊语(瓦伊语:ꕙꔤ)是一种西曼德语支(尼日尔-刚果语系)语言,使用者约有10.4万至12万人,主要分布在利比里亚和塞拉利昂。它用瓦伊音节文字书写——在19、20世纪产生的约二十余种西非本土文字中,瓦伊文字是最早、也最为成功的文字之一(与巴姆穆文字、西非书面语言恩科文字、门德基卡库伊文字和巴萨瓦赫文字并列);而更古老的非洲文字,如吉兹文字和提非纳文字,则出现得更早且沿用至今。这套音节文字约在1832至1833年间由莫莫卢·杜瓦卢·布凯莱(Mɔmɔlu Duwalu Bukɛlɛ)与同伴共同创制——据说源于一场梦境——其时正值大西洋贸易往来频繁,但当地并未处于欧洲殖民统治之下(利比里亚是获释非裔美国人建立的定居地,1847年起独立)。许多学者将其归因于刺激扩散,即书写的观念是在接触拉丁文、阿拉伯文乃至切罗基文之后受到启发而生,尽管其字符大体上是独创的。瓦伊人所处的正是曼德语支与大西洋语支的接触地带;该文字已于2008年被收录进Unicode 5.1(U+A500–A63F)。