Ваї

Ваї (ваї: ꕙꔤ) — мова західної групи манде (нігеро-конголезька родина), якою розмовляють приблизно 104 000–120 000 осіб у Ліберії та Сьєрра-Леоне. Її записують складовим письмом ваї — однією з найраніших і найуспішніших із близько двох десятків корінних західноафриканських систем письма, створених у XIX і XX століттях (поряд із бамум, нко, менде кікакуї та басса вах); давніші африканські писемності, як-от геез і тифінаг, з’явилися раніше й досі залишаються в ужитку. Складове письмо створив близько 1832–1833 років Момолу Дувалу Букеле (Mɔmɔlu Duwalu Bukɛlɛ) — за переказами, після сну, який йому наснився — разом із кількома сподвижниками, в умовах інтенсивних атлантичних торговельних контактів, але поза межами європейського колоніального панування (Ліберія була поселенням звільнених афроамериканців і від 1847 року — незалежною державою). Багато науковців пояснюють його виникнення стимульною дифузією: саму думку про письмо підказало знайомство з латиницею, арабським письмом і, можливо, письмом черокі, — хоча більшість знаків оригінальні. Народ ваї живе в зоні контакту манде й атлантичних мов; 2008 року письмо було включено до стандарту Unicode 5.1 (діапазон U+A500–A63F).