🌳 โปรโต-อินโด-ยูโรเปียน — ภาษาที่ไม่มีใครจดบันทึก

ครึ่งหนึ่งของคนที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันพูดภาษาที่สืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษก่อนประวัติศาสตร์เดียว: โปรโต-อินโด-ยูโรเปียน (PIE) อังกฤษ สเปน ฮินดี รัสเซีย เปอร์เซีย เบงกาลี เยอรมัน ฝรั่งเศส กรีก อิตาเลียน โปแลนด์ ปัญจาบ มาราฐี — ทั้งหมด บวกภาษาที่สูญพันธุ์หลายสิบเช่น ละติน สันสกฤต ฮิตไทต์ โทคาเรียน และโกธิก — สืบเชื้อสายมาจากภาษาที่พูดราว 6,000 ปีก่อน บนทุ่งหญ้าปอนติก-แคสเปียน (ตามสมมติฐานคูร์กันที่เด่นของ มาริยา กิมบูตาส และเดวิด แอนโทนี) หรือในทฤษฎีที่แข่งขัน ในอานาโตเลีย

ไม่มีใครเคยจด PIE ลง แต่นักภาษาศาสตร์อ้างคำ PIE อย่างมั่นใจ: *ph₂tḗr "พ่อ", *méh₂tēr "แม่", *wódr̥ "น้ำ", *ǵneh₃- "รู้", *kʷékʷlos "ล้อ" พวกเขาทำได้อย่างไร?

การพัฒนาก้าวกระโดดมาในปี 1786 เมื่อผู้พิพากษาอังกฤษ เซอร์วิลเลียม โจนส์ ประกาศต่อหน้าสมาคมเอเชียแห่งเบงกอลว่าสันสกฤต กรีก และละตินแสดงความสัมพันธ์ "เข้มแข็งอย่างแท้จริงจน ไม่มีนักภาษาศาสตร์คนใดสามารถตรวจสอบทั้งสามภาษาได้โดยไม่เชื่อว่าพวกมันมาจากแหล่งที่มาร่วมกัน ซึ่งอาจจะไม่มีอยู่อีกต่อไป" ในศตวรรษถัดมา ฟรานซ์ บอปป์, ราสมุส ราสค์, จาคอบ กริมม์ และ เอากุสต์ ชไลเชอร์ พัฒนา วิธีการเปรียบเทียบ: จัดเรียงคำคู่ข้ามภาษาลูก ระบุการสอดคล้องของเสียงที่สม่ำเสมอ และโยนกลับไปยังพ่อแม่ที่ฟื้นฟู

ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ กฎของกริมม์ ที่บัญญัติในปี 1822 ซึ่งอธิบายการเลื่อนพยัญชนะหยุดอย่างเป็นระบบในบรรพบุรุษของเจอร์มานิก PIE *p กลายเป็นเจอร์มานิก *f: ดังนั้นละติน pater ↔ อังกฤษ father, ละติน piscis ↔ อังกฤษ fish, ละติน pēs ↔ อังกฤษ foot PIE *t กลายเป็น *þ (เสียง th): ละติน trēs ↔ อังกฤษ three การสอดคล้องไม่มีข้อยกเว้นเมื่อเพิ่มกฎรอง (กฎของแวร์เนอร์, 1875)

จากนั้นมาช่วงเวลาที่ สำหรับนักภาษาศาสตร์หลายคน ตัดสินคำถามว่าการฟื้นฟูเป็นวิทยาศาสตร์จริงหรือไม่ ในปี 1879 นักภาษาศาสตร์สวิสหนุ่ม แฟร์ดินอง เดอ โซซูร์ — อายุยี่สิบเอ็ดปีและยังไม่มีชื่อเสียงในฐานะผู้ก่อตั้งสัญศาสตร์สมัยใหม่ — ตีพิมพ์ Mémoire sur le système primitif des voyelles dans les langues indo-européennes เพื่อทำให้การสลับสระ PIE ทำงานออกมาอย่างสะอาด เขาเสนอว่า PIE มีลึกลับเพิ่มเติม coefficients sonantiques ที่นับแต่นั้นมาได้หายไปในภาษาลูกที่รู้จักทุกภาษา — เสียงที่ตอนนี้เราเรียกว่า เลริงเจียลส์ (*h₁, *h₂, *h₃)

"ครั้งหนึ่งเคยมีอยู่ในอินโด-ยูโรเปียนหน่วยเสียง A ซึ่งไม่ทิ้งร่องรอยโดยตรงในภาษาประวัติศาสตร์…" — โซซูร์, 1879

เป็นการอนุมานที่ยอดเยี่ยมโดยไม่มีหลักฐานโดยตรงเลย เกือบห้าสิบปี นักอินโด-ยูโรเปียนส่วนใหญ่คิดว่ามันเป็นการคาดเดาที่สวยงาม จากนั้นในปี 1915 นักวิชาการเช็ก เบเดรริช ฮรอซนี ถอดรหัส ฮิตไทต์ — ภาษาอินโด-ยูโรเปียนจากยุคสำริดที่ถูกฝังอยู่ใต้อานาโตเลียเป็นเวลาสามพันปี ในปี 1927 นักภาษาศาสตร์โปแลนด์ เยร์ซี คูริโลวิช สังเกตว่าฮิตไทต์รักษาพยัญชนะ เขียนเป็น ḫ ใน ตำแหน่งที่โซซูร์ทำนายเสียงที่ขาดหายไปของเขาพอดี โซซูร์เสียชีวิตมาแล้วสิบสี่ปี ผีของเขาเป็นจริงมาตลอด

ปัจจุบันการฟื้นฟู PIE มีรากที่ก่อตั้งดีหลายร้อย ไวยากรณ์ซับซ้อนด้วยแปดกรณีและสามเพศ การสลับอับเลาท์ และแม้แต่บทกวีที่ฟื้นฟู — วลีเช่น *ḱléwos n̥dʰgʷʰitóm "ชื่อเสียงที่ไม่เสื่อมสลาย" ปรากฏทั้งในกรีกโฮเมริก (kléos áphthiton) และเวทสันสกฤต (śrávas ákṣitam) ภาษาที่ไม่มีใครจดลงอาจเป็นภาษาที่ไม่มีตัวอักษรที่ถูกศึกษาดีที่สุดในประวัติศาสตร์