Satu Karakter, Dua Bunyi, Satu Planet
Karakter Cina 茶 berarti teh. Dua pengucapan kedaerahan dari kata ini masuk ke jaringan dagang yang berbeda, sehingga dalam bahasa-bahasa lain muncul dua keluarga kata: tipe tea dan tipe cha/chai. Keduanya bukan pengucapan dari dua zaman, melainkan dari dua daerah pada zaman yang sama.
Jalur Laut
- Jalur Laut (tê → thee → teh): Inggris tea, Prancis thé, Jerman Tee, Spanyol té, Melayu teh
- Pelafalan tê dari dialek Min Fujian dicatat oleh VOC Belanda sebagai thee
Jalur Darat
- Jalur Darat (chá → çay → chai): Rusia чай, Turki çay, Persia چای, Arab شاي, Hindi चाय, Swahili chai
- Jepang お茶 (o-cha), Korea 차 (cha), Portugis chá (via Makau — pengecualian terkenal)
Secara garis besar, sebarannya memisahkan bentuk tea / thé / Tee / té yang terkait perdagangan laut dari bentuk chai / chay / cha / çay yang terkait jalur darat dan zona kontak bahasa Tionghoa lainnya. Kontras antara hambat sederhana /t/ dan afrikat (Mandarin [ʈʂʰ], Kanton [tsʰ]) membantu menelusuri beberapa jalur penyebaran kata ini pada awal masa modern.
Sebaran geografis
Sebarannya secara garis besar memisahkan bentuk tea / thé / Tee / té yang terkait perdagangan laut dari bentuk chai / chay / cha / çay yang terkait jalur darat dan zona persentuhan lain dengan Tiongkok. Ia mencerminkan beberapa rute awal modern yang dilalui teh dan namanya ketika menyebar.
Apa yang direkam oleh pembelahan ini
Pembelahan ini luar biasa luas dan kerap dipakai untuk menunjukkan bagaimana satu perbedaan dialek dapat ikut berjalan bersama perdagangan. Kontras antara letupan biasa /t/ dan afrikat (Mandarin [ʈʂʰ], Kanton [tsʰ]) membantu melacak beberapa rute persebaran kata itu pada masa awal modern.