एक भाषाविद् होने और एक बिल्कुल नई मानव भाषा को वास्तविक समय में आकार लेते देखने की कल्पना करें — किसी मौजूदा बोली जाने वाली भाषा से क्रियोलाइज़ नहीं की गई, बल्कि एक ही पीढ़ी के बच्चों द्वारा, मुख्यतः अपनी ही घरेलू संकेत-प्रणालियों और इशारों से शुरू करके उत्पन्न की गई। 1977 और 1990 के दशक की शुरुआत के बीच मनागुआ, निकारागुआ में लगभग यही हुआ, जिसने वह उत्पन्न किया जिसे अब हम Idioma de Señas de Nicaragua (ISN), निकारागुआई संकेत-भाषा कहते हैं। हाल ही में बनी अन्य संकेत-भाषाओं (इज़राइल में अल-सायिद बेडुइन संकेत-भाषा, बाली में काटा कोलोक) का तब से अध्ययन किया गया है, लेकिन समूह-दर-समूह उद्भव के लिए ISN सबसे विस्तृत प्रलेखित मामला बना हुआ है।
1977 से पहले, बहरे निकारागुआई अलग-थलग थे। प्रत्येक परिवार ने अपनी "घरेलू संकेत" का आविष्कार किया — एक बहरे बच्चे और तत्काल रिश्तेदारों के बीच उपयोग की जाने वाली छोटी एकल-भाषिक इशारा-प्रणालियाँ — लेकिन देश में कोई बहरा समुदाय नहीं था, कोई संकेत-भाषा नहीं थी, और बहरे बच्चों के लिए लगभग कोई शिक्षा नहीं थी। फिर, 1977 में, मनागुआ में नया Centro Nacional de Educación Especial खुला, उसके बाद 1981 में विला लिबर्ताद में एक व्यावसायिक विद्यालय। पहली बार, सैकड़ों बहरे बच्चे प्रतिदिन एक साथ लाए गए।
स्कूलों ने होंठ-पठन और उँगली-वर्तनी के साथ बोली जाने वाली स्पैनिश में पढ़ाया। आधिकारिक रूप से, संकेत-भाषा को हतोत्साहित किया गया। हालाँकि, बच्चों ने वही किया जो मानव हमेशा करते हैं जब उन्हें निकटता में मजबूर किया जाता है: उन्होंने संवाद किया। खेल के मैदान और स्कूल बसों पर, उन्होंने अपनी घरेलू संकेतों को संयोजित किया, नई का आविष्कार किया, और कुछ वर्षों के भीतर एक साझा पिजिन संकेत-प्रणाली का निर्माण कर लिया था, जिसे अब Lenguaje de Signos Nicaragüense (LSN) कहा जाता है।
फिर क्रांति आई। जब छोटे बच्चे — प्रीस्कूलर और शुरुआती प्राथमिक बच्चे — 1980 के दशक के मध्य में प्रणाली में प्रवेश किए, तो उन्होंने बड़े बच्चों के पिजिन को इनपुट के रूप में लिया और कुछ ऐसा किया जो केवल बच्चे कर सकते हैं: उन्होंने इसे व्याकरण-कृत किया। उन्होंने सुसंगत स्थानिक समानता, क्रिया रूप-विज्ञान, और प्रवचन-चिह्न जोड़े। 1990 के दशक की शुरुआत तक, छोटा समूह एक पूरी तरह से व्याकरण-संबंधी, पूरी तरह से प्राकृतिक भाषा — ISN — पर संकेत कर रहा था जिसका बड़ा समूह केवल आंशिक रूप से अनुसरण कर सकता था।
अमेरिकी भाषाविद् जूडी केगल को 1986 में स्थिति का अध्ययन करने के लिए आमंत्रित किया गया। उन्होंने जल्दी से महसूस किया कि वे जो देख रही थीं वह अभूतपूर्व था। एन सेंगास, मैरी कोप्पोला, और अन्य के साथ मिलकर, उन्होंने तब से समूहों के पार भाषा को प्रलेखित किया है। उनकी सीमा-चिह्न खोज:
"यह अध्ययन दिखाता है कि जिन बच्चों ने आरंभ में यह भाषा रची, उन्होंने जटिल घटनाओं को बुनियादी अवयवों में विश्लेषित करना और इन अवयवों को श्रेणीबद्ध संरचना वाली अभिव्यक्तियों में क्रमबद्ध करना शुरू किया — ऐसे सिद्धांतों का पालन करते हुए जो आसपास की भाषा में बोलने के साथ आने वाले इशारों में नहीं देखे जाते। सीखने वालों के बाद के समूहों ने इस प्रक्रिया को आगे बढ़ाया और निकारागुआ के संकेतन को उसके आरंभिक इशारा-रूप से एक भाषिक तंत्र में बदल दिया।" — सेंगास, किता और ओज़्यूरेक, Science 2004
यह इस विचार का सीधा अनुभवजन्य समर्थन है कि भाषा बच्चे के मन का एक रचनात्मक उत्पाद है, इनपुट की केवल एक निष्क्रिय रिकॉर्डिंग नहीं। क्रमिक समूहों में बच्चों ने स्वतंत्र रूप से ऐसी विशेषताओं का आविष्कार किया — जैसे गति-घटनाओं को "पथ" और "तरीक़ा" घटकों में विघटित करना — जो किसी भी वयस्क ने उन्हें नहीं दी थीं, और जो अन्य स्थापित संकेत-भाषाओं में प्रलेखित विशेषताओं की तरह उल्लेखनीय रूप से दिखती हैं।
आज ISN के लगभग 3,000 हस्ताक्षरकर्ता हैं और Asociación Nacional de Sordos de Nicaragua के माध्यम से संगठित एक मज़बूत बहरा समुदाय है। यह पृथ्वी की सबसे नई भाषाओं में से एक है, और किसी अन्य भाषा के व्याकरण को बनते समय इतने क़रीब से नहीं देखा गया है: पहले समूह के पिजिन वर्षों को उन्हीं संकेतकों के वयस्क होने के बाद के संकेतन से पुनर्निर्मित करना पड़ा, लेकिन 1986 के बाद से हर समूह कैमरे पर, काग़ज़ पर, और भाषाई क्षेत्र-नोटों में दर्ज होता आया है।