Lepcha

El lepcha, llamado Róngríng por sus hablantes, es la lengua de los habitantes aborígenes de Sikkim y de las colinas de Darjeeling, presentes allí antes de que el tibetano y el nepalí llegaran a la región. Es una de las pocas lenguas minoritarias del Himalaya con un sistema de escritura propio: la escritura róng, atribuida tradicionalmente a la corte sikkimesa del siglo XVII y escrita originalmente en columnas verticales, con una considerable literatura manuscrita detrás. Fonológicamente tiene ocho vocales, entre ellas una posterior no redondeada /ɯ/ y una schwa escrita con un signo diacrítico llamado rân, mientras que las oclusivas finales de sílaba son preglotalizadas y sin explosión, de modo que ríp 'flor' es [riʔp̚]. El lepcha es lengua oficial de Sikkim y se enseña en las escuelas estatales, pero los hablantes monolingües ya habían desaparecido a mediados del siglo XX, prácticamente todos los hablantes son bilingües en nepalí y la transmisión a los niños se está debilitando. El vocabulario moderno está muy mal documentado: los diccionarios existentes son el de Mainwaring y Grünwedel (1898) y el Lepcha–English Encyclopedic Dictionary, ninguno de los cuales cubre los internacionalismos del siglo XX.