Yaeyama

Lo yaeyama (Yaimamuni; ISO 639-3: rys) è una lingua japonica ryukyuana meridionale, o un gruppo di varietà affini, tradizionalmente parlata a Ishigaki, Iriomote, Taketomi, Kohama, Hateruma e altre isole Yaeyama della prefettura di Okinawa. Lo yonaguni, pur affine, ha un proprio codice ed è normalmente trattato come lingua separata; lo stesso yaeyama presenta forti differenze insulari che possono ostacolare la comprensione reciproca. Non è intelligibile con il giapponese standard e ha grammatica agglutinante, generalmente soggetto–oggetto–verbo, con sistemi fonetici e schemi tonali diversi per isola. L’UNESCO lo ha classificato gravemente minacciato, e la parlata tradizionale fluente oggi si concentra fra gli anziani dopo che il giapponese standard ha sostituito gran parte dell’uso quotidiano intergenerazionale. È stato soprattutto orale; kana adattati e varie romanizzazioni servono a documentazione e insegnamento, senza un’ortografia unica per tutte le isole. Corsi comunitari, dizionari, registrazioni, canti e arti sceniche sostengono la rivitalizzazione, ma non ha status ufficiale.