इरुला

इरुला (ISO 639-3: iru) एक स्वतंत्र दक्षिण द्रविड़ भाषा है, जिसे भारत में नीलगिरि पहाड़ियों की निचली ढलानों और तमिलनाडु, केरल तथा कर्नाटक के आस-पास के भागों के इरुला आदिवासी समुदाय बोलते हैं। यह तमिल, विशेषकर तमिल–मलयालम शाखा, से निकट संबंध रखती है और कन्नड़ तथा अन्य नीलगिरि भाषाओं के संपर्क से बनी विशेषताएँ भी दिखाती है। विवरणों में कसाबा या उत्तरी इरुला, दक्षिणी इरुला और उराली इरुला सहित कई क़िस्में अलग की जाती हैं, हालाँकि नाम और सीमाएँ स्रोत के अनुसार बदलती हैं। इरुला योगात्मक है, अपेक्षाकृत लचीले क्रम के साथ सामान्यतः कर्ता–कर्म–क्रिया अपनाती है और इसमें द्रविड़ भाषाओं के विशिष्ट मूर्धन्य व्यंजन तथा समृद्ध प्रत्यय व्यवस्था है। इसकी सशक्त मौखिक परंपरा है और इसे तमिल लिपि या विद्वत्तापूर्ण लैटिन लिप्यंतरण में लिखा जा सकता है, पर कोई एक स्वीकृत मानक नहीं है; इसे आधिकारिक दर्जा नहीं मिला और जनगणना की कम गिनती तथा क्षेत्रीय बहुसंख्यक भाषाओं की ओर बदलाव जीवंतता का आकलन जटिल बनाते हैं।